Женя умолк и посмотрел на Людмилу и Алёну.
– Не томи, Шерлок Холмс, что дальше?
– Повозившись с полчаса, на дне ямы я обнаружил металлический ящик. Кое-как открыл дверцу. Вот посмотрите на мои руки, под ногтями до сих пор земля!
– Женя, я сделаю тебе маникюр на руках и ногах! – пообещала Алёнка. – Не тяни резину! Что в ящике? Ружье?
– Да, двустволка 12 калибра. И патроны, вот я взял пару.
– А ствол ты взял?
– Нет, я же не следователь. Что я скажу, что похитили чужое ружьё, а может, из него стреляли по вашей бабушке и дедушке? А он будет всё отрицать, и скажет что это не его оружие.
– Ты не оставил отпечатков?
– Нет, я не дотрагивался до оружия, только глянул и давай быстрее закапывать, и сегодня прямо к вам.
– А что-нибудь странное ещё было на участке? – спросила девочка.
– Да нет, заброшенный участок, ничего не посажено, у забора бурьян выше меня. Но домик закрыт, на окнах ставни, есть колодец, в общем, жить можно. Единственное, что как-то непонятно, свежеокрашенная собачья будка, но следов собаки не видно, и пустая бутылка от ацетона валяется на земле.
– В среду красил, после работы, а потом приехал к нам? Зачем? Для чего спрятал в малиннике ружье? – сказала Мила и посмотрела на дочь.
– Выясним! Ружьё перепрятал, кто в кустах будет искать? А? Надо сообщить следователю.
– Непременно, – согласилась Мила. – Женя молодец, что не стал забирать оружие, пусть лежит, а то остановили бы гаишники и что бы ты им сказал?
– Да мне и положить его было некуда, с собой ни сумки, ни рюкзака. Потом я хотел посоветоваться с вами. Вы же не просто люди, вы потерпевшие! Хоть кто-то по делу, а я? Даже не свидетель.
– Ну теперь точно станешь свидетелем, допрыгался, – улыбаясь, пообещала Алёнка. – Но главное, чтобы не потерпевшим!
– Езжайте в понедельник к следователю, всё ему расскажите, а пока больше никому ни слова! – скомандовала Мила, и ребята закивали в знак согласия. – Пойдёмте в дом, хватит прятаться.
– Спасибо, но я поеду домой, вечером ещё поработаю, ну вы меня понимаете?
– Понимаем, – хором ответили мама и дочь.
– Женя, заезжай за мной в понедельник! А я позвоню Михаилу Владимировичу.
– Заеду.
– У тебя есть второй шлем, для Алёнки?
– Да.
– Не забудь взять, и не гони, торопиться вам некуда.
Журналист вскоре пропал в подлеске.
– Мам, неужели мы подобрались к разгадке? – спросила девочка, когда они остались наедине.
– Не знаю, – ответила Мила, затеребив кольцо на безымянном пальце. – Рано говорить. У кого из местных нет ружей? Отец рассказывал, что в шестидесятые годы они продавались в сельпо, бери любой, кто хочет. Ну, а когда ввели обязательную регистрацию, многим в облом стало возиться, до сих пор прячут свои ружья от полиции по чердакам и подвалам.