В горле у Ирины было сухо-сухо.
– И как ее зовут? – спросила чуть слышно.
– У нее фамилия почти такая же, как у тебя, – ласково улыбнулся Сергей. – Только ты – Бурмистрова, а она – Старостина. Екатерина Старостина.
Ирина кивнула.
– Слушай… – Голос Сергея дрогнул. – Ты уж извини, а?
Ирина опять кивнула, да так и осталась с опущенной головой.
– Ну что, детушки? – Никифор Иваныч, бодрый, словно бы помолодевший, приблизился к оцепенело сидящей паре. – Пошли, что ли, Первокрест брать?
Сергей вскочил, помог встать Ирине. При этом рука ее незаметно скользнула в карман, где раньше хранились спички и куда она потом машинально спрятала подаренную Психом элитную карту сети «Аллюр».
Нащупала плотный, гладкий квадратик, вытащила его… потом, вздохнув, разжала пальцы – и бесценный кусочек картона, дающий право на пожизненную неземную красоту, беззвучно канул в вековую пыль.