– Открывай быстро, не дергайся.
Катерина замерла.
Те трое стояли рядом, взяв Катерину в тесное кольцо, буквально прижавшись к ней.
Да это никакие не квартиранты! Это грабители!
– Крикнешь – застрелю, – раздалось над ухом. – Соседи не прибегут, не надейся: пистолет с глушителем.
Голос был ровный, спокойный, в нем не звучало ни полтона угрозы, однако Катерина поверила сразу.
Один замок, другой – дверь открылась, и торопливое пиканье встретило их на пороге.
– Сигнализация! – выдохнул кто-то встревоженно, однако пальцы, вцепившиеся в локоть Катерины, не разжались.
– Отключи! – раздался спокойный приказ, и она послушно нажала на четыре кнопки.
Наступила тишина.
– Заходите, быстро! – велел голос, принадлежавший, как сообразила Катерина, главному в этой компании.
Катерина покосилась на него и ахнула. У этого человека не было лица!
Миновало мгновение дикого страха, прежде чем она поняла, что у грабителя не содрана вся кожа с головы, а просто на нее напялен светлый капроновый чулок.
– Погодите, – выдохнула Катерина, хватаясь за косяк. – Мне плохо, меня сейчас…
Она не договорила, зажала рукой рот и рванулась в туалет.
«Чулок» шагнул было следом, но тотчас брезгливо скривился и отпрянул:
– Блюёт. Эй, присмотрите за ней, а я тут займусь.
Катерина спустила воду, выпрямилась, вытирая дрожащие губы.
Смуглый парень стоял в дверях и мерил ее взглядом.
Она снова покачнулась и оперлась на стиральную машинку. Туалет в ее квартире был совмещенным с ванной.
– Пожалуйста, выйдите на минуточку, – пролепетала Катерина, не слыша своего голоса за шумом набегающей в бачок воды. – Мне… у меня что-то с желудком, мне надо… – Она махнула на унитаз.
Лицо смуглого искривилось, он брезгливо отшатнулся в коридор:
– Медвежья болезнь? Давай быстро! А то, когда пристрелим, будешь в дерьме лежать. Некраси-иво!
И захохотал, выходя.
Катерина закрыла дверь на защелку и припала к ней лбом. Ей казалось, будто она бумажная кукла, так подгибались ноги и тряслись руки. Но пришлось все-таки найти силы, чтобы обхватить стиральную машинку и с силой сдвинуть ее с места, подперев дверь. В жизни не поверила бы, что сможет своротить эту махину! Какое счастье, что дверь в ванную открывается внутрь, это всегда было жутко неудобно, Катерина постоянно мечтала перевесить дверь, но, конечно, так ничего и не вымечтала. И слава богу!
На стиральную машинку она взгромоздила все тазы, и ведро для мытья полов, и вешалку для полотенец, и сами полотенца, и вообще все, что нашлось в ванной. Уперла швабру в косяк и в противоположную стенку. Прислушалась к возмущенному воплю, раздавшемуся в прихожей, и прыгнула в ванну. Всем телом, всем лицом втиснулась в ледяную белую эмаль, – и замерла.