Насчет бессонной ночи Варяг не ошибся. Минут через десять — пятнадцать синяя лампа под потолком неожиданно погасла. Купе погрузилось во мрак. Только одинокие фонари за окном на миг озаряли его тусклым светом и тут же растворялись в ночном пространстве. Сержант нагнулся и подхватил с пола небольшой, похожий на электрическую дрель, автомат с удлиненным глушителем на стволе. Варяг привстал на полке, отбросив одеяло, и прислушался. За дверью сквозь перестук колес угадывалось движение: осторожные шаги. Потом еле различимый шепот. Потом шаги и голоса стали удаляться. Все стихло. Варяг выразительно глянул на Степана и знаком приказал ему проверить обстановку в коридоре. Тот осторожно отпер замок, опустил никелированную заглушку на двери и дернул ручку. Дверь с тихим щелчком отъехала влево. Сержант быстро выглянул в коридор и тихо закрыл дверь.
— В конце коридора стоит мужик, — сообщил он вполголоса. — Не проводник, не официант из ресторана. Вообще не поездной работник. И явно не пассажир.
— Почему ты так решил? — напрягся Владислав.
— Пассажир в сортир не пойдет в пальто, верно? К тому же как только он заметил меня — сразу юрк за дверь тамбура и затих там. Странный мужик. Но я тебе еще вот что скажу, Владик… — Сержант почесал лоб, на котором обозначились морщины. — Вспомнил я этого мужика в пальто. Да, точно, это он. Вот что значит профессиональная наблюдательность… — Сержант усмехнулся. — Этот самый мужик возник на Ленинградском вокзале, я его заметил, когда он за нами по залу ожидания поперся. Я тогда не придал этому значения, ну мужчина в пальто, ну и что? Мало ли таких в толпе…
Варяг улыбнулся и недоверчиво покачал головой:
— И кто из нас параноик? Шел мужик на «Красную стрелу»…
Сержант поднял руку.
— У него не было чемодана, Владик. У него вообще в руках ничего не было. Руки были засунуты в карманы. Знаешь, я же в Штатах много лет прожил. Там у них служба безопасности на железнодорожных вокзалах и в аэропортах работает на совесть — четко и со знанием дела. Так знаешь, кого они особо пристально проверяют? Думаешь, тех, кто идет на посадку с рюкзаками и с чемоданами на колесиках? Ни хрена! Самые подозрительные — это люди без багажа! Таких безбагажных, если они регистрируются на рейс, шмонают особенно тщательно.
Кажется, доводы Сержанта убедили Варяга. Он задумчиво взглянул на своего верного друга, а теперь еще и телохранителя и мотнул головой в сторону двери:
— Ну что, брат, тогда, может, сходишь проверишь?..
Сержант кивнул в знак согласия, привычным жестом спрятал «узи-супер» под полу пиджака, вышел за дверь и, осторожно ступая, бесшумно двинулся направо в сторону тамбура. Он поравнялся с туалетом и, нажав на блестящую холодную ручку, толкнул дверь внутрь. В туалете пахло хвойным освежителем. Пол был сухой, и крохотная колыбелька рукомойника блестела сухой чистотой. Нет, решил Сержант, этот хмырь явно не в сортир наведывался. Ладно, последний мирный вариант: случайно забрел не в свой вагон. И теперь ищет… Пряча автомат под пиджаком, Степан выскользнул из туалета и направился в соседний вагон. Он прошел до конца пустого тускло освещенного коридора и уже занес ногу над истоптанным ребристым порожком, чтобы перейти в следующий вагон, как вдруг ему в голову пришла страшная догадка. «Подстава» — вспомнилось ему оброненное Владиком словцо. Подстава! Его, как глупого щенка, выманили из купе, показав косточку, а он и поймался на этот трюк!