Веточкин привстал на задние лапки, помогая себе хвостом, и навострил ушки. С минуту простояв, он уже было подумал, что опасность ему почудилась, как вдруг в темноте мелькнули два зеленых огонька. Василий тут же вспомнил о коте Прасковьи Филипповны по кличке Барсик, который постоянно гадил у его двери, за что был неоднократно бит. И теперь у кота появилась реальная возможность отомстить за унизительные побои.
Словно услышав тревожные мысли обратившегося в грызуна Веточкина, Барчик рванул к нему со скорость гоночного автомобиля, перепугав заодно питавшихся на кухне тараканов. Но мышиная реакция на этот раз Василия выручила. Он опрометью юркнул под ближайшую дверь, невесть каким образом просочившись в узкую щель, и очутился в квартире инженера Бурчалкина.
Судя по равномерному поскрипыванию двуспальной кровати, худющий Роман Гекторович в данный момент выполнял свою супружескую обязанность, что и подтверждали томные вздохи его дородной супруги Оксаны Юрьевны.
"Забавно, — слегка придя в себя, подумал Василий. — А может, это все-таки сон? Что-то уж слишком много сразу всего".
Меж тем любовные утехи Бурчалкиных достигли своего пика, и комната огласилась торжествующим стоном Оксаны Юрьевны. Василий даже позавидовал инженеру; ведь у него самого женщины не было почитай что год, к тому же вряд ли едва ворочавшая тогда языком Верка соображала, чего это Веточкин ей подол задирает.
А ведь были у него когда-то и жена, и сыночек. Но как ударился в запой — так и ушли от него к родителям жены. Теперь все это казалось таким далеким, сказочным… Веточкину стало ужасно тоскливо, если не сказать тошно, и одинокая слеза скатилась по мышиной морде. Вот ради чего он живет!? Кому он нужен, кроме самого себя? Да и себе-то, по большому счету, уже не нужен.
Пока Василий оплакивал свою непутевую судьбу, Бурчалкины уже безмятежно засопели. Веточкин оглядел комнату инженера, обставленную в мещанском вкусе, заодно прислушиваясь, не караулит ли его Барсик за дверью, затачивая когти. Снаружи вроде было все тихо, но рисковать он пока не собирался. Тем более на столе оставалось что-то от вечерней трапезы хозяев. Во всяком случае, сверху доносился одуряющий аромат сыра. На счастье Веточкина, один из краев скатерти свешивался практически до самого пола, и вцепившись в нее коготками, спустя какое-то время он оказался наверху.
Да, здесь было чем поживиться. Сушки, варенье, печенье, куски сахара-рафинада, полбатона в полиэтиленовом пакете, масло, и, самое главное — ломоть сыра. Правда, предусмотрительные хозяева и его упрятали в пакет. Но Василий только криво оскалился; для него тонкий целлофан был детской преградой. И что интересно, если раньше он относился к сыру равнодушно, употребляя только плавленый на закусь, то теперь ради маленького кусочка готов был заложить свою мышиную душу.