— Это что же, мы будем строить социализм?
— Ну, так сразу вряд ли. Для начала неплохо бы организоваться. А наши выводки, очень может быть, увидят светлое будущее. Так как, уважаемый, даете свое согласие?
Веточкин задумчиво поскреб лапой брюхо.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать. Тем более что я не навсегда превращаюсь в мышь, что тоже вносит свои особенности.
— Не беда. Даже одного превращения в месяц будет достаточно, чтобы поддерживать свой авторитет. В остальное время я буду вас замещать. Итак, думайте быстрее.
Василию и впрямь вдруг захотелось почувствовать себя в роли политического лидера. Среди людей он был изгоем. Так может это и есть его шанс…
— Ну ладно, предположим, я соглашусь. Что от меня еще нужно будет.
— О, об этом даже не беспокойтесь…
Паук от возбуждения даже забегал кругами, не заметив, как запутался в собственной паутине.
— Организацию данного мероприятия я беру на себя. Для начала проведем собрание с общественностью. Соберем представителей всех существ, обитающих в данном ареале.
Он шустро шмыгнул в угол, под обои, там пошуршал и через минуту вернулся.
— Послал таракана, чтобы всем сообщил о готовящемся митинге. Рыжие — они любят посплетничать, так что весть разлетится в мгновение ока.
Ждать и впрямь пришлось недолго. Вскоре пол в комнате Веточкина покрылся шевелящейся массой, состоящей, в основном, из быстро плодящихся тараканов. Немного погодя выяснилось, что еще пара сотен пруссаков проигнорировала митинг, занятая поиском пищи на кухне.
" Да уж, — скептически подумал Веточкин. — Сколько дуста перевела Прасковья Филипповна, а все напрасно".
Между тем паук, повиснув на лампочке, открыл собрание.
— Уважаемые обитатели коммунальной квартиры! Мы собрали вас для того, чтобы ознакомить с планами переустройства нашего общества…
После этого членистоногое распиналось минут десять, повторяя то, что Веточкин уже слышал: "классовое неравенство", "назрела жесточайшая необходимость", а под занавес речи неизвестно к чему — "смерть политическим проституткам".
— И в заключение я предлагаю избрать вожака. На мой взгляд, им вполне может стать мышь. Являясь самым крупным животным квартиры, не считая продажного кота, она обладает также волевым характером и организаторским талантом.
После некоторой паузы раздалось взволнованное жужжание мухи:
— Пусть тогда запретит пауку охотиться на нас. А то вчера сцапал мою невесту, и теперь мне искать новую.
Василий взглянул на паука, ожидая от того какой-либо реакции.
— Хорошо, — с ноткой сожаления ответил тот. — Во имя новой жизни я согласен перейти на менее калорийную пищу.