– Когда что?
– Когда у меня появляются мысли, не подобающие вашему врачу.
– Значит, вам не чуждо ничто человеческое?
– Еще как не чуждо!
Она немного помолчала.
– Я ей завидую.
– Вы мне ее напоминаете.
– Как это?
– Ну… физически: вы подтянутая, спортивная, сильная. Наверное, вы могли бы одним ударом свалить меня с ног. – Услышав эти слова, она рассмеялась. – Интеллектуально тоже: мне не хочется с вами спорить. Вы берете быка за рога, а не ходите вокруг да около, смотрите проблеме в лицо. У вас большой запас сил, о чем свидетельствует ваше чувство юмора.
– В чем ее главная слабость?
На этот вопрос мне не хотелось отвечать.
– Ладно, не отвечайте. В чем была ее главная слабость перед вашим расставанием?
– То же, что составляло ее главную силу.
– А именно?
– Любовь ко мне и к нашим близнецам.
– Как это понимать?
– Мы всегда были для нее на первом месте. Она не думала о себе.
– Разве это слабость?
– Бывает и так.
– А вы что предпочли бы?
Я постарался тщательно выбрать слова.
– Я предпочел бы, чтобы она была эгоистичной, как я.
Я поднял с пола кусок фанеры размером в три квадратных фута, стряхнул пыль, положил его ей на колени и поставил сверху коробку с пазлом.
– Видите, что я нашел? Картинки нет, поэтому я не знаю, что требуется собрать, но это вас займет.
Она сняла с коробки крышку и высыпала на фанеру содержимое. Первым делом она выбрала из кучи кусочки с прямыми углами.
– Хотите помочь?
– И не подумаю! Мне смотреть на это месиво и то тошно!
– Не такая уж страшная задача. – Она ловко сортировала элементы хаоса. – Главное – терпение. Рано или поздно все сложится.
Я уставился на горку перед ней.
– А если нет?
Она пожала плечами.
– Обязательно сложится. Возможно, не так, как кажется сначала.
– Мне терпения не хватит.
– Сомневаюсь.
– Нет, благодарю, – ответил я, качая головой.
Из-за непрекращающегося снегопада мы сидели в сером полумраке. Температура воздуха снаружи менялась мало, на окне под коньком нашего «треугольника» наросла паутина изморози.
Меня не радовало, что отек с ноги Эшли не спадал.
– Разрешаю называть меня «громовое бедро», – сказала она[24].
Я вынес наружу наш большой котел, слепил дюжину снежков и поставил котел рядом с ее левой ногой. Потом убрал пазл, свернул полотенце, подложил его ей под колено и принялся массировать снежками место перелома.
Она извивалась, заложив руки за голову.
– Мне это не нравится…
– Потерпите несколько минут. Сейчас нога онемеет, и станет легче.
– Пока что мне совсем невесело.
Я извел уже четыре снежка, а она продолжала стонать. Чтобы отвлечься, Эшли отвернулась к окну. Я занимался ее ногой уже полчаса. За это время нога у нее стала ярко-красной, но опухоль все не спадала.