– Готовы?
Она кивнула и села.
– Кофе есть?
Я дал ей кружку с жидкостью, больше похожей на жидкий чай.
– Ничего не поделаешь, это все, что осталось.
– День уже плохой, а ведь мы еще не начинали.
– А вы думайте об этом так: каждый шаг, уводящий вас отсюда, приближает вас к капучино в «Старбаксе».
Она облизнула губы.
– Мне нравятся ваши дурацкие шутки.
Я присел рядом с ней. Мы проделали туалетную процедуру, потом я ее одел. Она застегнула молнию на своей куртке.
– Одобряю персональное обслуживание, но, признаться, жду не дождусь дня, когда смогу справляться сама.
Я опорожнил бутылку, служившую ей «уткой».
– Я тоже.
Она сложила руки.
– Знаете, не сочтите за наглость, но все было в порядке, пока я ограничивалась малой нуждой. Но это скоро изменится.
– Мы это уже проходили.
– Неужели?!
– Причем дважды: сначала когда я вправлял вам ногу, потом – когда вы лежали без чувств.
– Это многое объясняет… – смущенно пролепетала она.
– В смысле?
– У меня целую неделю не возникало позывов.
– Я уже объяснил почему.
– Предлагаю вернуться к моему первому вопросу.
– Не беспокойтесь, положитесь на меня. Что-нибудь придумаем.
– Вы уж меня извините, но понятно, по-моему, почему это не выходит из моей головы!
– Расскажу вам одну историю. Я учился на первом курсе медицинского факультета. Ну, и менял в больнице судна в ночную смену. Восемь месяцев подряд. Мне приходилось тяжко, я все время ныл. Но когда я не вытерпел и пожаловался на это Рейчел, она ответила, что раз грязная работа не по мне, то мне лучше поискать другую профессию. Людям, мол, нужен врач, который не боится испачкать себе руки, который будет им сострадать и считаться с их достоинством. Эта отповедь легла в основу моего «врачебного такта». Я научился ставить на первое место нужды людей, а не свои желания и предпочтения, глядя на них с вершины башни из слоновой кости. Рейчел разрушила мою башню. Заставила меня спуститься в траншею, где не пахнет розами и где царит людское страдание. Можете беситься, мучиться от неудобства, даже краснеть, но деваться вам некуда. Лучшего варианта у вас нет, альтернативы тоже, поэтому вашим врачом останусь я. Остается повторить вам то же самое, что я услышал от своей жены, когда попытался возразить.
Она подняла брови, ожидая продолжения.
– Преодолейте себя.
– Мне нравится эта женщина. Очень нравится. – Она поджала губы и смерила меня взглядом, обдумывая свои следующие слова. – Вы завоевывали призы, грамоты? Типа «врач года» или что-то в этом роде?
– Что-то в этом роде, – буркнул я, склонив голову набок.
– Нет, серьезно, я в хороших руках?