– Рейчел, это Эшли Нокс. Я – та идиотка, которая согласилась сесть с ним в самолет. У вашего мужа масса чудесных качеств, и врач он что надо, но когда речь заходит о вас, он становится ужасно скрытным. Ох уж эти мужчины с их стоическим нежеланием выставлять напоказ свои чувства! – Она покачала головой. – Почему не взять и не сказать обо всем прямо? Тоже мне, ядерная физика! Долго нам ждать, пока они справятся с собой, откроют рот и облегчат душу? В общем, мне не терпится с вами встретиться – если, конечно, он меня отсюда вытащит. А пока я продолжу его обрабатывать. По-моему, вы хорошо придумали с диктофоном. Пожалуй, подарю такой Винсу, когда вернусь домой. Но… – Она улыбнулась мне. – Не хочется вас огорчать, но Бену, похоже, хоть кол на голове теши. Таких косноязычных типов, как он, я еще не встречала.
Она уже была готова выключить диктофон, но спохватилась и продолжила:
– Хотя это, конечно, простительно, когда мужчина честен, да еще умеет варить кофе.
Я убрал диктофон в карман и встал. У меня затекло все тело. Мороз сковал мокрую одежду, и я чувствовал себя как рыцарь в ледяных доспехах. Мы слишком засиделись.
Она подняла на меня глаза.
– Простите, что подвергла сомнению ваши слова. Если хотите, можете стереть то, что я наболтала.
Я покачал головой.
– Нет. Я уже все рассказал ей про вас, так что… Ваш голос будет очень кстати. – Я подошел к своим «саням», впрягся и начал тянуть.
– Где она теперь живет?
– Там же, на пляже.
– Далеко?
– В двух милях. Я построил ей дом.
– Вы разошлись с ней, но строите ей дом?
– Не совсем так. Дети…
– Так у вас есть дети?
– Двое.
– У вас двое детей, и вы только теперь в этом признаетесь? – Я пожал плечами. – Сколько им лет?
– Четыре. Они близнецы.
– Как их зовут?
– Майкл и Ханна.
– Хорошие имена.
– Хорошие дети.
– Догадываюсь, что вы с ними света белого не видите.
– Я не… Я нечасто их вижу.
Она нахмурилась.
– Ну и натворили вы дел! – Я не ответил. – По моим наблюдениям, виноват обычно мужчина. Весь ваш мозг располагается ниже пояса.
– Вы заблуждаетесь.
Опять я ее не убедил.
– Она с кем-то встречается?
– Нет.
– Совсем заморочили мне голову… Тогда почему вы расстались?
Мне хотелось прекратить этот разговор.
– Так и будете изображать немого? – Я упорно не отвечал, и она переменила тон. – Что, если…
Я ничего другого не ждал.
– Не понял?
– Что, если мы не выберемся? Что тогда?
– Вы хотите спросить, какой во всем этом толк? – Себя самого я спрашивал, зачем я вообще участвую в этом разговоре.
– Примерно…
Я обернулся и подошел к Эшли. Снегу было почти по пояс. Небо из голубого стало серым и мглистым, тяжелые тучи грозили новым снегопадом.