Когда истребители зарулили на стоянку и заглушили двигатели, майор Волин подошел к своему ведомому.
– Что, Олег, трудно было не ввязаться в бой?
– Так точно, товарищ командир.
– Будешь моим ведомым.
– Есть, товарищ майор! – просиял молодой летчик.
– Но особо не расслабляйся. На виражах слабоват и держи дистанцию, не отрывайся от хвоста ведущего.
– Так точно.
Полеты продолжались. Майор Волин гонял молодых летчиков, отрабатывая с ними различные тактические приемы воздушного боя. Под началом командира эскадрильи находились четверо опытных пилотов-инструкторов. Все они прошли горнило фронтового неба. Два капитана и один старший лейтенант, так же как и он, сражались над Кубанью под началом командира гвардейского истребительного авиакорпуса генерала Евгения Савицкого.
Моторы истребителей гудели до самых сумерек. Ночных полетов сегодня не планировалось, и Александр Волин после вечернего совещания в штабе полка на попутке поехал в город. Он торопился к жене, зная, что вскоре придется расстаться с ней. Его эскадрилью в полном составе передавали из запасного авиаполка в действующую авиационную часть на фронт.
Зайдя в комнату, Александр Волин обнял жену.
– Здравствуй, Света, как дела, как здоровье?
– Саш, я… Я беременна. Сегодня ходила в госпиталь, и там мне врач сказала.
Александр Волин просиял белозубой улыбкой. Он подхватил жену на руки и закружил по небольшой их комнатке.
– Любимая! Я просто счастлив! Только… Как же ты теперь, Света?
– Уеду к родным в Тулу.
– Да, вот незадача… Ты – в одну сторону, а я – в другую.
– «Дан приказ ему на запад, ей – в другую сторону…»
На летном поле рядом с истребителями был построен весь личный состав эскадрильи. На ветру колыхалось красное знамя. Двенадцать летчиков и технический состав эскадрильи.
– Смирно! Равнение на знамя!
– Клянемся сражаться до последней капли крови. Клянемся сбивать фашистских стервятников! А если нарушим слова этой священной клятвы, то пусть наши братья по оружию поразят нас и предадут забвению! Клянемся!
После торжественного митинга наступила пора прощаться. У многих летчиков здесь оставались семьи, близкие.
Александр Волин крепко и нежно обнял жену.
– Береги себя, Света. Себя и ребенка. Когда уходит твой эшелон?
– Послезавтра.
– Я слышал, что эвакопоезд будут прикрывать наши летчики из полка ПВО. Сегодня пара их «харрикейнов» завалила «Хейнкель»-разведчик. Это хорошие бойцы, и у них неплохие самолеты. Не переживай, Светик.
– И ты тоже, не волнуйся, Саша, – успокаивающе улыбнулась жена.
– Напиши мне… номер моей полевой почты у тебя есть. Напиши, как только приедешь.