Предъявленный на Государственные испытания штурмовик отличался от серийных Ил-2 только установкой двух пушек НС-37 с боекомплектом по 60 снарядов на ствол и отсутствием реактивных снарядов. Бомбовая нагрузка машины составила 200 килограммов.
– «Горбатые», прием! Первый заход – с пологого пикирования, каждый выбирает цель самостоятельно, – в голосе командира штурмовиков сквозило напряжение, однако летчик-штурмовик не давал волю эмоциям. – Потом работаем «каруселью»! Как поняли меня, прием?
– Вас понял, командир, выполняю.
Пришло время противотанковым Ил-2 продемонстрировать свою ужасающую огневую мощь!
* * *
Боекомплект к пушке Нудельмана – Суранова НС-37 состоял из патронов с бронебойно-зажигательно-трассирующими снарядами БЗТ-37 и осколочно-зажигательно-трассирующими – ОЗТ-37. Бронебойные снаряды предназначались для поражения наземных бронированных целей, а осколочные – для уничтожения преимущественно самолетов противника, грузовиков и разрушения полевых укреплений. Кроме того, специально для этой пушки был разработан и подкалиберный снаряд, обеспечивающий пробитие брони толщиной до 110 миллиметров.
Ленточное питание пушек НС-37 позволило специалистам ОКБ Сергея Ильюшина разместить их непосредственно у нижней поверхности крыла с использованием очень простого крепления. Пушки закрывались относительно компактными обтекателями, каждый из которых состоял из двух легко открывающихся створок. Боекомплект к каждой пушке укладывался непосредственно в отсеки крыла. Вес одной пушки НС-37 с боекомплектом равнялся 256 килограммов.
При полетном весе 6277 килограммов максимальная скорость штурмовика на высоте 1320 метров составила 387, а у земли – 375 километров в час. Практический потолок нового самолета не превышал 5200 метров. И при этом время подъема на высоту в километр составляло 3 минуты. Максимальная дальность полета штурмовика была около семисот километров. Таким образом, по сравнению с серийными «илами», вооруженными пушками ШВАК или ВЯ-23, штурмовик с НС-37 и с бомбовым грузом в 200 килограммов стал более инертным, сложным на вираже и на боевом развороте. Ухудшение пилотажных характеристик нового штурмовика, так же как и Ил-2 с пушками ШФК-37, было связано с большим разносом масс по размаху крыла и наличием обтекателей пушек, ухудшающих общую аэродинамику самолета.
Во всем диапазоне центровок Ил-2 с пушками НС-37 не имел продольной устойчивости, что существенно снижало прицельность стрельбы в воздухе. Это усугублялось сильной отдачей пушек при стрельбе из них – максимальная сила отдачи составляла около пяти с половиной тонн! А среднее значение силы отдачи примерно равнялось двум с половиной тоннам! Все это приводило к большому рассеиванию снарядов при стрельбе в воздухе. Так что стрельбу со штурмовика Ил-2 из пушек НС-37 необходимо вести только короткими очередями длиной не более двух-трех выстрелов. При стрельбе одновременно из двух пушек вследствие несинхронности их работы самолет испытывал значительные толчки, «клевки» и сбивался с линии прицеливания. Поправка в прицеливание и в этом случае в принципе была возможна, но только для хорошо подготовленного летчика.