«Neue Rata» – «новая крыса» представляет собой значительный прогресс в летных и эксплуатационных характеристиках по сравнению с ранними советскими истребителями. Особого внимания заслуживают его данные на высотах до 3000 метров, то есть на том диапазоне высот, где велась основная часть воздушных боев. Несмотря на то что максимальная скорость Ла-5ФН на всех высотах чуть ниже, чем у германских истребителей, его скороподъемность у земли сравнима с показателями немецких машин, таких как FW-190A-8 и Bf-109.
В наборе высоты и вираже до высоты 3000 метров Ла-5ФH был близок к FW-190 – сказывалась схожая аэродинамика. В сравнении с «Мессершмиттом» Bf-109G-4 «Лавочкин» немного уступал немецкому самолету, но это было уже некритично. Особенно, если учитывать возросшее летное мастерство советских летчиков.
Герман Вольф вел бой осторожно и расчетливо, полностью используя летные данные своего более легкого истребителя Bf-109F-4. Несколько раз огненные трассы русских проходили совсем рядом с угловатой кабиной «Фридриха». Он знал о первых встречах пилотов люфтваффе с Neue Rata в 1942 году. Тогда в двадцати восьми воздушных боях против летчиков 49-го истребительного авиаполка 1-й Воздушной армии, где новые машины проходили войсковые испытания, немцы потеряли шестнадцать своих самолетов.
Закладывая виражи, крутя «бочки» и выполняя «мертвые петли», майор Вольф также помнил о малой продолжительности полета Ла-5ФH: 40 минут на нормальной мощности и еще меньшей на форсаже. Сам «Вервольф» использовал 300-литровый подвесной топливный бак. Во время полета истребитель питался от этого бака, а перед боем ПТБ сбрасывался.
До недавнего времени истребитель Семена Лавочкина оставался для пилотов люфтваффе своеобразной темной лошадкой.
Вполне вероятно, что Абвером прорабатывалась операция по угону самолета прямо с аэродрома, но положительных результатов, очевидно, не дала. А предпосылки для ее успешного осуществления, к сожалению, имелись: по данным некоторых авторов, в годы войны было около восьмидесяти случаев перелетов советских летчиков на сторону противника. Вполне возможно, что в эту статистику включены также и случаи ошибочных посадок на вражеские аэродромы. Не исключалась и возможность захвата самолета прямо на аэродроме во время наступательных операций вермахта, но такой случай не представился. Все-таки конец 1942-го – это не лето 1941 года. А после катастрофы под Сталинградом на этот вариант вообще не приходилось рассчитывать. Существовала определенная надежда получить самолет в результате воздушного боя, отбив его от группы и принудив к посадке. Однако новые машины поступали в первую очередь в части, где воевали опытные летчики, с которыми подобные фокусы не проходили. Гитлеровцам приходилось довольствоваться лишь сбитыми Ла-5, упавшими на занятую ими территорию, но те годились в лучшем случае лишь для изучения отдельных агрегатов, а о полетах на них не могло быть и речи.