— К полуночи они, наверно, заваливаются спать, — сказал один из мужчин.
— На это нельзя рассчитывать, — сказал Донни.
— Из-за шума воды они все равно ничего не услышат, — сказал мужчина с орлиным носом.
— А когда выходит луна? — спросил Донни.
— Около одиннадцати, — ответила Бетти.
— Значит, к одиннадцати все заряды должны быть на месте, — сказал Чарли.
— Но мы не учли одного…
— Чего именно, Турлен? — спросил Донни.
— Погоду. Ожидается резкое похолодание. Если завтра ударит мороз, плотина покроется льдом. Тот, кто будет закладывать динамит, хлебнет лиха.
— Не бойтесь, — сказал другой мужчина. — За одну ночь так похолодать не может.
— Но это бывало раньше, — возразил Турлен.
— Тогда придется все отложить, — заметил Донни и добавил: — Перейдем к делу. Кто начертил план плотины?
— Уилбур, — сказал человек с орлиным носом.
Уилбур раскатал метровый лист бумаги и положил по краям камни и палки. Турлен направил на чертеж свет фонарика.
Перед ними был сделанный карандашом план плотины.
— Прекрасный чертеж, — сказал Чарли. — Но я вам прямо скажу: если нам не удастся заложить динамит под бетонное основание плотины, мы ее не разрушим.
Основанием плотины была толстая бетонная плита.
— Если мы не сможем заложить туда динамит, все наши усилия будут напрасны. А чтобы сделать это, надо бурить.
— А может, бурить и не потребуется? — заметил Донни.
— А как же иначе? — спросил Чарли.
— А вот так: уже полвека ондатры роют под основанием плотины свои ходы в надежде прогрызть бетон, чтобы их норы были выше уровня воды. И хотя им это все еще не удается, они не теряют надежды и продолжают свой труд. Не успеет бригада ремонтников залепить сделанные ими дыры, они прогрызают новые.
— А как глубоко под плотину уходят их норы? — спросил Чарли.
Донни прикусил губу и задумался:
— Метров на шесть — семь, а может, и больше.
— Ну если так, — сказал Чарли, — мы сможем заложить туда динамит и взорвать плотину.
Он показал пальцем на чертеже, куда надо закладывать динамит.
— Четыре заряда — под основание плотины, — сказал он. — По одному — под каждый из устоев, и еще четыре — прямо в воду, вдоль плотины со стороны озера. Наверняка этого будет достаточно.
— Ничего себе! — сказал человек с орлиным носом.
— Вот именно, — сказал Чарли. — Работы хватит. Надо только как следует заложить динамит под основание плотины, тогда один заряд будет детонировать другие. Если сделать все как надо, плотина рухнет…
Чарли сам удивлялся своим словам. И хотя полной уверенности в том, что он прав, у него не было, одно он знал точно: заряды должны быть заложены так, чтобы один взрыв повлек за собой другие.