– Хм… Кха-кха… – Я сглотнул слюну и закашлялся. – Ну, до него еще часов шестьдесят бултыхаться будем. Нет надобности двиглы перегружать, идем в экономрежиме. Слава богу, док ни у кого повышенной температуры не заметил.
– Понятно… – Варя оторвалась от поручней и, развернувшись, села на стульчик. – Я не мешаю тебе, Вась?
– Нет, наоборот, веселее. Хотя я люблю ночные дежурства, когда хорошая погода. Обожаю звезды. – Я поглядел на эти самые звезды. Огромные, яркие, они спокойно смотрели на нас, изредка весело подмигивая. Вдруг на самой грани восприятия я ощутил в пространстве присутствие большого количества живых людей.
– Ходовая – ответь второй установке. На севере идет какой-то дирижабль, с превышением, курс примерно параллельный нашему.
– Принял, вторая. Это «Королев», смена у них. Уже отзвонились, – успокоили меня с ходовой.
– Принял, ходовая. Конец связи. – После чего повернулся к заинтересовавшейся девушке. – Варя, смотри! Ракетоносец на дежурство идет! Скоро увидим.
Несколько минут мы с девушкой просто стояли и ждали, пока ракетоносец не стал хорошо различим.
Выше нас и значительно левее шел очень большой корабль. Вдоль бортов светились сигнальные и габаритные огни, мерцали иллюминаторы. На фоне звездного неба он казался космическим кораблем, проходящим мимо.
– Какой огромный! – восхищенно прошептала девушка, ухватив меня под руку. – Настоящий линкор.
– Захождение по левому борту, дежурной смене построение вдоль левого борта!
Из внешних динамиков нашего дирижабля раздалась древняя мелодия, исполняемая горнистом. Ну да, традиции. Уверен, что и на ракетоносце играет эта же музыка.
После того как ракетоносец ушел на юг, мы долго стояли молча. Потом Варя отпустила мою ладонь и села на стульчик, сложив руки на коленях. Поглядела на меня, грустно улыбнулась.
– Знаешь, когда я увидела развалины городов, мне подумалось, что мы проспали ядерную войну и теперь конец всему. Цивилизации, человечеству. Потом прилетел ваш корабль, ты, как герой старого фильма «Приключения Буратино», спустился с дирижабля. Ваш «Горнорудный» для меня, как тот ковчег, на котором спаслось человечество. Множество новой техники. Знаешь, я думала, что дети с ума сойдут на борту, но ваши планшеты с игрушками – это какое-то чудо.
– Это просто техника, Варь. Причем в большинстве своем разработанная еще два столетия назад. Мы пока только выходим на старый технологический уровень. – Я хмыкнул, вспоминая колоссальные развалины компьютерных заводов в Китае. Пролетали над ними, видели. – До Катастрофы компьютерные технологии развивались стремительно, например, по дорогам уже автомобили с автопилотами вовсю ездили, самолетами от взлета до посадки управляли автопилоты. Мы до такого еще не скоро дойдем. Хотя, скорее, просто потому, что нам это не очень надо. Мало нас, земли навалом, дорог практически нет, одни направления. Основные грузоперевозки по рекам-морям, срочные на наших кораблях. Те же вертолеты по себестоимости перевозок дороже в разы и самолеты тоже. Да и инфраструктура нам не нужна, можем в любом месте заякориться, принять и отдать груз. Как вот вас, например.