И куда только подевался ссутулившийся бродяга со спутанными волосами, закрывающими почти все лицо. Теперь они сложены в строгую прическу за расправившимися плечами, голова гордо откинута, он, по-моему, даже в росте прибавил, а уж голос – воплощение уверенности в себе.
– Как скажешь, Зерд. Я тут как раз кое-что хочу от тебя узнать…
– И я так понимаю, вопросов будет очень много…
– Не то слово… Вот какого… Какого!.. Ну зачем было вообще меня за нос водить?! Ты не мог представиться сразу? К чему эта комедия?
Зерд протянул своему попугаю очищенный орех. Птица выглядела неважно: перья свалявшиеся, взгляд то безумный, то потухший, крылья обрезаны так, что походят на цыплячьи. Но предложенное кушанье стрескал за милую душу и замер в ожидании нового подношения.
– Дан, что ты можешь рассказать о стражах?
– А ты всегда вопросом на вопрос отвечаешь?
– Нет, просто хочу, чтобы ты самостоятельно пришел к простой мысли. Это сбережет время. Так как у тебя это не получается, поясню сам. Страж – это особый человек, узнать которого несложно по редкой птице-спутнику. У тебя Зеленый, у меня Имя, поэтому мы стражи. Все понятно. Без своего Имени я не страж. Я вообще непонятно кто. Ну так как, принимаешь такой ответ на свой вопрос?
– Нет. Ты всегда мог просто сказать, что потерял своего попугая.
– Не мог.
– Мог.
– С тобой очень непросто общаться… Как ты относишься к своему попугаю?
– Мы с Зеленым друзья.
– То есть он делится с тобой всеми своими секретами, ничего не скрывает и в любой момент жизнь готов отдать?
– Случалось, что, спасая меня, он оказывался на волосок от смерти. Да, он предан мне. Но вот насчет секретов… Очень скрытный гад, этого у него не отнять.
– А случалось, что ты совершал поступки, которых от себя не ждал? То есть делал то, чему сам потом удивлялся?
– Да я здесь все время только этим и занимаюсь… Живу одной интуицией…
– Поздравляю: ты истинный страж и верный раб своей птицы.
– Раб?!
– Видишь ли, они не просто птицы. Они птицы стражей. Мы связаны с ними сложной связью, и ты этого до сих пор не понял. Когда плохо одному, плохо и другому. Чем крепче связь, тем больше возможностей она предоставляет. Некоторые полезны обеим сторонам, некоторые только одной. И те и другие могут навредить в определенных ситуациях. Мы, Дан, можем оказывать влияние на своих птиц. Но и они тоже могут. Ты совершал нетипичные поступки под влиянием Зеленого, но сам этого не осознавал, а я вот раскрыл тайну. Впрочем, это было несложно – достаточно задуматься над некоторыми аспектами своего же поведения. Просто анализировать нетипичные поступки.