– Кто захлопнул?
– Мы с тобой.
– Шутишь?
– Стражи.
– Лично я ничего не захлопывал.
– Я тоже. Мы просто к этому причастны.
– Я точно непричастен.
– Не будь таким категоричным, ты ведь понятия не имеешь о том, кто мы такие.
– А ты, значит, имеешь?
– Не совсем. Меня сюда прислали разобраться с происходящим, но я еще больше запутался.
– Ты можешь передавать сведения своим?
– Нет. Но я мог вступить в контакт с представителями другой Вселенной. В тот момент нам казалось это важным.
– Еще бы. Только я не совсем понимаю про вселенные. Возьми хотя бы эту: здесь нескончаемое количество звезд. За время нашего разговора несколько тысяч родилось и примерно столько же погибло. Ну я так, с потолка цифры взял. Почему мы стучимся лбами об эту планету? Здесь всем медом намазано?
– Я понял, о чем ты. Да, намазано тем еще медом. Те, кто тебя сюда послал, не смог доставить ничего, кроме сознания. Аналогично в моем случае. И ни твои, ни мои сейчас не могут выбрать пунктом назначения ничего, кроме этой планеты. Одна дорога, одно направление, все другие закрылись.
– Почему?
– Мы не знаем – наши ученые в тупике. Но считают, что именно здесь можно найти ответ на запрет переноса между вселенными. Отсюда все началось. И здесь осталась последняя лазейка, работающая только для информации. Ничего больше мы не можем переносить никуда: только чистый разум и только в тело жителя этого мира. Это единственное место, куда осуществим хоть какой-нибудь перенос. Единственная планета во всей бесконечности тетраэдрической системы. Разумные существа из других систем в таком же положении, других путей нет и у них.
– А сейчас у тебя появилось объяснение?
– И да, и нет.
– Ну я все еще внимательно слушаю.
– Были другие цивилизации, до нас. На этой планете можно найти их следы.
– Здесь их называют «язычники».
– Ну что ты, нет. Язычники – дикость, которая расцвела на давно заброшенных руинах куда более развитого мира. Затрудняюсь ответить, как давно это было. По всей тетраэдрической системе мы находили подходящие для жизни планеты, смежные с нашей, и населены они такими же, как мы. Не везде был именно человек, но на многих, пусть и хватало отличий. И биосфера всегда схожая. Кто-то когда-то расселил нас по всей системе. Попав сюда, я не испытываю непреодолимого отвращения к здешним девушкам. Даже более того, некоторых из них нахожу весьма привлекательными. Хотя, признаюсь, поначалу было гораздо труднее, я слишком консервативен в том, что касается вкусов. В ходе эволюции у людей моего мира выработались несколько иные пропорции. Главным образом это касается головы. Я уж не говорю о почти непреодолимых культурных различиях, цвете кожи, разнице особенностей общения. Но постепенно свыкся.