Первая задача Черноморской группы — выйти на Тихорецк и помешать таким образом противнику вывезти свою технику на запад…
Вторая и главная задача ваша состоит в том, чтобы выделить мощную колонну войск из состава Черноморской группы, занять Батайск и Азов, „влезть“ в Ростов с востока и закупорить таким образом северокавказскую группу противника с целью взять его в плен и уничтожить. В этом деле вам будет помогать левый фланг Южного фронта Еременко, который имеет задачей выйти севернее Ростова».[46]
Из-за вынужденной перегруппировки войск, уточнения направлений ударов наступление Северной группы началось только 1 января 1943 года. К этому времени определенную угрозу для нас представляла моздокская группировка противника. На Моздок и были нацелены основные силы нашей 44-й армии, с которой взаимодействовали 4 и 5-й гвардейские кавалерийские корпуса.
Войскам 9 и 37-й армий ставилась задача — с боями продвигаться в направлении на Нальчик.
Перед началом наступления Военный совет Закавказского фронта обратился к войскам со специальным воззванием, в котором говорилось:
«Боевые товарищи, защитники Кавказа! Войска Северной и Черноморской групп, выполняя приказ матери-Родины, остановили врага в предгорьях Кавказа. В оборонительных боях под Ищерской, Малгобеком, Туапсе, Новороссийском, Нальчиком, Шаумяном, Ардоном наши доблестные пехотинцы, отважные моряки, гордые соколы-летчики, бесстрашные танкисты, мужественные артиллеристы и минометчики, лихие конники, смелые саперы и автоматчики, разведчики, связисты и железнодорожники вписали славную страницу в историю Великой Отечественной войны, покрыли свои знамена неувядаемой славой.
В течение лета наши войска не прекращали активных боевых действий, постоянно атаковали врага, нанося ему огромный ущерб в живой силе и технике, расшатывая вражескую оборону. В период кровопролитных боев, разгоревшихся на юге и в центре нашей страны, мы сковали около 30 вражеских дивизий, не давая возможности врагу перебросить их на другие фронты.
Войска нашего фронта сдержали натиск врага и теперь переходят в решительное наступление…
Вперед! На разгром немецких оккупантов и изгнание их из пределов нашей Родины!»[47]
К концу дня 1 января командующий Северной группой войск генерал И. И. Масленников докладывал: «Войска 44-й армии, сломив сопротивление 3-й танковой дивизии, вышли к Моздоку. В наступление пошла и 58-я армия…»
1 января 1943 года в столице Северной Осетии — Орджоникидзе в связи с освобождением оккупированной части территории Северной Осетии от врага состоялся многотысячный митинг трудящихся, воинов Советской Армии и партизан. Такие же митинги были проведены во всех городах и селах на освобожденной территории республики. Участники этих митингов заверяли партию и правительство о своей готовности бороться против гитлеровских захватчиков до полного их уничтожения.