- Не «что», а «кто». Там в конце моста островок посреди озера, а на этом островке лежит немалых размеров дракон. Точнее, то, что от него осталось.
- Так он мёртвый? – воскликнула Камилетта.
Серый Ворон сам ответил на вопрос дочери герцога:
- Мёртвый. Но не совсем. Это огромный скелет дракона. И он вполне себе двигается – вертит головой, открывает пасть, расправляет кости на месте бывших крыльев. Я попробовал было прошмыгнуть мимо него, но не получилось – этот костяк слишком быстро движется. Хорошо хоть на мост мёртвый дракон не заходит.
- Может, это иллюзия? – с надеждой спросила Фея.
- Нет, – уверенно возразил я моей подруге. – Это дракон-нежить. Я чувствую его.
- Но нам на уроках сказали, что чем крупнее нежить или магическое существо, тем труднее поддерживать в нём жизнь. Поэтому фимиляры у магов обычно совсем небольшие в размерах. Поэтому, как нам говорили, поднять скелет ребёнка сможет даже самый захудалый некромант-самоучка. А вот для поддержания существования скелета дракона не хватит энергии даже у Архимага.
- Это так, юная волшебница, – согласился с ней Стефан. – Только вот в распоряжении этого дракона божественный артефакт. Который, по сути, представляет из себя неисчерпаемый источник энергии.
- Но как-то же тут проходили раньше! – воскликнула Камилетта. – Феофан-Алхимик точно проходил. И он же, уже после своей смерти, хотел направить нас с Петром за этим кольцом. Значит, способ пройти мимо стража существует!
- А как вообще проходили мимо этого дракона, Фириат? – спросил я у стоящего рядом тёмного эльфа.
- Почему я должен это знать? – почему-то смутился и отвёл глаза тёмный эльф.
- Так ведь «молодой шаман из соседнего посёлка, который рассказывал Феофану легенду о кольце» это наверняка твой родной брат Архавас! – настаивал я. – Вы же с братом с детства слушали одни и те же сказки и предания. Ты точно должен знать эту легенду!
- Пётр, спорить бессмысленно. Да, это мой брат рассказывал молодому ещё тогда алхимику наши легенды и сказки. Но я со стыдом должен признаться, что сам не помню, чтобы в эльфийской сказке было про дракона и кольцо. Я, действительно, плохо знаю предания. Как только смог удержать лук в руках, так сразу посчитал себя слишком серьёзным и взрослым, чтобы слушать все эти дурацкие детские сказки. Хотя... точно... а ведь есть действительно песнь про Маэль и её сумасшедшего жениха... В ней поётся про обезумевшего от потери своей возлюбленной молодого эльфа... Что-то вроде того, что орки напали ночью на посёлок убили многих девушек... Юноша сошёл с ума от горя и решил умереть в бою. Он пришёл в лагерь орков и вызвал их на бой. Но честного боя не случилось, орки его подло скрутили и забавы ради бросили умирать в Карпи-Морт. И безумный юноша... прошёл весь лабиринт! Он не боялся ни врагов, ни тьмы, ни монстров, ни ловушек. Он прошёл лабиринт и вышел к непобедимому стражу-дракону, охранявшему драгоценное кольцо. И дракон пропустил безумного юношу, так как дракон нападал только на тех, кто посягал на его сокровище. Тех же, кто просто шёл к выходу из лабиринта, дракон не трогал.