В середине XVI в. на одном из селигерских островов, Столбном, поселился монах Нил. Слава об этом отшельнике и совершаемых им чудесах распространилась по всему побережью. По преданию, он отличался такими духовными подвигами как истязание своей плоти постоянными бдениями и молитвами, когда даже в короткие минуты отдыха не ложился, а повисал на деревянных крюках-костылях, вбитых в стену. Так его изображали на иконах и в деревянной скульптуре. Местные жители рассказывали, что после его кончины на могиле происходили чудеса исцеления. Это послужило одной из главных причин основания на острове монастыря. В 1591—1594 гг. в нём построили первую деревянную церковь — Богоявленскую.[114] При царе Михаиле Фёдоровиче в монастырь были сделаны богатые вклады, и настоятель Нектарий, человек энергичный и образованный, заново отстроил обитель. В 1622 г. воздвигли пятиглавую Покровскую церковь, а после большого пожара 1665 г. — каменный Богоявленский храм, освящённый в 1670 г., и возвели каменные стены вокруг монастыря.
В 1694 г. на берегу оз. Вселуг в верховьях Волги поднялась в Ширковом погосте многоярусная[115] церковь Рождества Иоанна Предтечи. Её называют "тверскими Кижами". Высота церкви до креста около 40 м.
Древнейшая из действующих церквей в самой Твери — семиглавая "Белая Троица", построенная в 1564 г. на городской окраине, в ремесленной слободе. Впоследствии её внешний вид не раз изменялся, здание обросло пристройками.
Велось каменное храмовое строительство и в других тверских городах: Торопце, Старице, Торжке, Кашине, Калязине, в загородных монастырях, в богатых сельских вотчинах.
Таким образом, Тверской край в XVII в. жил насыщенной духовной жизнью. Лучшие образцы тверской литературы и архитектуры стали национальным достоянием.