А они будут работать. Спокойно, методично…
Господи, ну дай ты нам хотя бы лет пять ни с кем не воевать, а!!
— Вряд ли.
Иван Сирко смотрел желтыми глазами. Хищными, умными…
— Я вслух начала разговаривать?
— Говорят же, что я колдун…
Софья ни на минуту не поверила. Скорее она себя выдала или мимикой, или губами пошевелила.
— Степан мне о характерниках рассказывал. При чем тут колдовство?
— Не боитесь, государыня?
— А вы волком обернитесь! Тогда испугаюсь.
Нет, не боялась. Тоже мне, страхозавр нашелся! Волком он бегает! Да в девяностые с тебя бы шкурку спустили и голым в Африку пустили!
— Прямо в церкви?
— Можете у меня под окошком повыть. Обещаю тяжелыми предметами не кидаться.
Иван усмехался. А и верно, не похожа царевна на обычных женщин. Даже жена его — и та до конца не приняла, побаивалась, а эта знай посмеивается. Не зло, не обидно, просто улыбается краешками губ, как-то очень просто и по-дружески.
— Что теперь с Крымом будет, царевна?
Софья пожала плечами.
— Ну, что. Степан с супругой в Бахчисарай поедут, там красиво. Вы на Сечи останетесь?
— Ты ведь хочешь, государыня, чтобы Сечь по руку русского царя пришла?
— А что, не придете? Так выбор невелик, либо к нам, либо к полякам.
С этим спорить было сложно. Иван поморщился:
— Думаешь, не бывать Сечи независимой?
— Для того слишком многое нужно. Вы не привыкли сеять, жать, торговать… вы привыкли воевать. И в Крыму у вас будет раздолье. А всем остальным вас будет обеспечивать Русь. Пройдет еще много времени, прежде чем Крым станет местом, где можно укрепиться и зажить самостоятельным государством.
— Не боишься, что мы, как татарва, станем?
— Боюсь.
— А что взамен предложить хочешь? Ведь предложишь рано или поздно…
— Можем вечером про то поговорить? Государь рад будет…
— Ты мне хоть словом намекни, чтобы я обдумывать начал? Хоть краем…
Софья подумала секунду. Да что ж и не намекнуть?
— Казачество условно на две части делится. Те, у кого жены, дети, им дома ставить, семьи поднимать — этим в Крыму уютно будет. Табуны разведете, часть землицы распашете, каналы проложим, где можно будет…
— И вторая. Молодая, горячая… голозадая.
Софья кивнула:
— Именно. И я хочу предложить им по морю походить, где я скажу. Добычу обещаю богатую, разве что море похолоднее будет…
— И где ж то?
— Там, где Амур-река вливается в море. На границе с землей, носящей имя Китай. Или империя Мин.
— Далеко. Я про то слышал. Но я так понимаю, ты людей не обидишь?
— Государю трупы не нужны. А вот верные слуги без награды не останутся, сам видишь.
— Да уж сложно не видеть. Приду я вечером, государыня.