— Но это часть. Остальные на чайки не влезут… тысяч бы десять прошло?
— Меньше, государь. Но остальные войска пройдут на Керчь, как ты и хотел.
— Раздробить силы? А продержитесь?
Сирко пожал плечами:
— Понадобится — мы все там ляжем, зубами вцепимся!
Алексей покачал головой:
— Нет, так не пойдет. Мне не смерть ваша нужна, а жизнь и служба. Я своих людей не размениваю…
— Тогда, государь?..
— План твой хорош, Иван Дмитрич. — Присутствующие даже замерли от неожиданности. Чтобы царевич, да с отчеством, так вот к казаку обращался? Но сам Алексей над этим и на миг не задумывался. Он уже оценил гетмана войска Запорожского и не видел в том ничего для себя зазорного. Этот мужчина больше боев повидал, чем Алексей — месяцев. Есть за что уважать. И сейчас… готов ведь голову сложить… за что?!
За Русь, которая ему хоть и не чужая, да и не своя! Понял просто, что так надобно — и идет!
— Вы вперед пойдете и Перекоп захватите. С той стороны к нам на помощь поляки идут. Вот они там и останутся, да еще и вылазки совершать будут, чтобы как следует татарву потрепать. А вслед за вами, по берегу, чуть медленнее, чтобы не измотаться, пойдет полк Хитрово. Справишься, боярин?
— Приказывайте, государь, — исполню.
— А части Косагова пойдут вдоль побережья. Впрочем, с десяток чаек я у вас заберу. А ты, Иван Дмитрия, пройдись в порт, посмотри, какие корабли взамен сгодятся? Потому как не хочу я казаков одних на Перекоп слать…
— Не доверяешь, государь?
Вопрос вроде был задан с подковыркой. Но это ежели не видеть веселых искорок в глазах Сирко. Алексей и не увидел — опыта пока не хватало. И повелся…
— Мне всех своих людей жалко. Понимаю, что иначе нельзя, но чтобы одних казаков на передовую… нехорошо это. Неправильно…
Сирко задумчиво кивнул. М-да, когда это русских царей такие вопросы волновали? А этот по чести поступить старается…
— Схожу, присмотрю…
— Тем паче, стараниями казаков у нас куда как кораблей прибавилось, — буркнул Ромодановский. — Команд не хватает — а они галеры захватывают!
— Так неужто ж их обратно туркам гнать? — В глазах Алексея тоже заплясали веселые искры. — Э, нет. Если и отдадим — то пару, не более. Есть такое слово — брандер.
Слово знали все присутствующие. И обсуждение деталей продолжалось достаточно долго. Только через три дня были окончательно расписаны все роли — кто, что, куда… И чуть отдохнувшие войска ушли из Азова.
Печальным взглядом провожал их Григорий Ромодановский. Как ни рвался он в поход, но его все одно решили оставить на хозяйстве. А кто лучше его знает обстановку?
Кто лучше его знает крепость, в которой перезимовал?