Теперь удивлялась только тетка Анна.
— Тетя, милая, мы ведь их сюда не пускаем. Вот и лезут. Один Полоцкий чего стоит…
— Святой человек, — нахмурилась царевна Евдокия.
Софья только фыркнула на старшую сестру.
— Святой? Не будь легковерной, он гад лицемерный… Тьфу! Стихами тут уже заговорила! Он учился у иезуитов — и им же верен и остался. Идея была неплохая. Не пускают? И не надобно, они просто царей на свой лад воспитают… отсюда и академия… Симеону не удались его планы из-за Дьяково.
Женщины понимающе закивали.
— Но к царю он был приближен. А когда понял, что влияние потерял и его попросят в ближайшее время — решил, что просто надо найти нового царя.
— Сонюшка, это же ужасно…
Софья пожала плечами, глядя на Любаву:
— Ужасно было бы, ежели б мы вчера не успели, а тебя с ребенком бы стрельцы закололи. Вот тогда — да. Ужас. А сегодня уже все в порядке. Конечно, всех заговорщиков мы пока не выловили, но основных уже допрашивают, палачи у нас опытные…
— А потом?
Софья пожала плечами, отправляя в рот ложку красной икры. Вкусно… Это вам не соевый продукт из неясно чего слепленный.
— Дуняша, а что потом? Алешка казнит, как приедет — и все дела.
— Алексей? Не ты?
Софья пожала плечами.
Кое-кого она и сама, конечно. Но основные фигуранты пусть дождутся брата.
— Разберемся…
* * *
Алексей смотрел на стены Керчи.
Да, Керчь.
Какая она?
Величественная.
Внушающая уважение. А если уж более приземленно — с очень толстыми стенами и большим количеством пушек. И все они ориентированы на море. Острые скалы вздымаются вверх, словно хищные клыки, — и, продолжая их, вверх возносятся мощные стены.
Хороша! Восхитительно хороша…
Алексей смотрел на Керчь почти влюбленными глазами.
Как-то вот с суши Керчь еще ни разу не брали. Пытались, конечно, но даже не доходили до нужного места. Погуляй-ка по степи, с татарскими отрядами на плечах, да без воды. А они вот дошли. Высадились на берег в одном дне пути — и проделали марш-бросок.
И теперь перед ними лежала крепость. Как на ладони.
Местность гористая, сложная, пушки тут…
Да не нужны тут пушки. Сильно — не нужны.
Алексей ждал.
В этот раз они с Иваном Морозовым разделились. Иван должен был подойти к Керчи по морю — и открыть огонь. Пусть отвлекутся, пусть дадут им возможность подойти по суше. А дальше…
А что может быть дальше?
Это раньше были определенные сложности. Толщина стен — четыре-пять метров, пушками их продолбить — с ума сойдешь. К тому же защитники стены тоже дремать не станут и начнут сопротивляться. И потянулась волынка. Копать подземный ход, закладывать мину, потом еще как та стена обрушится…