— Ещё раз убеждаюсь, что ты настолько же мудра, сколь и прекрасна, - крепче обнял её Джон.
— Давайте лучше я сыграю вам, - предложила Ратри, углядев в дальнем углу зала, лежащий на диванных подушках ситар, и пальцы её нежно перебирали струны, извлекая тихий мелодичный мотив, заслужив восторженные аплодисменты.
— Где же были вы это время? - от чистого сердца спросил Джон.
— Там, где ни кто не знает о моём прошлом, Ваша милость, - и в её темных глазах отразилась светлая грусть, - Где моим мальчикам не придется стесняться своей матери.
— О! Так у вас есть дети? - Джон заинтересованно улыбнулся.
— Да, мальчики-близнецы, почти ровесники молодого повелителя, сорванцы, как и все ребятишки в их возрасте, - кивнула женщина с мягкой улыбкой, и лицо стало сразу светлее и моложе при одной только мысли о них, - И я в двойне благодарна генералу за то, что он принял не только меня, но моих мальчишек, - она положила свою ладонь на руку генерала, и он улыбнулся уголками губ - и даже улыбка вышла у него полной величия и шарма.
— А почему бы вам не показать своим сыновьям дворец?- не долго раздумывая предложил Джон, - Не показать им, как здесь уважают и чтут их мать? Думаю, Алишеру не помешают товарищи по учебе и играм. Что скажете, юный княжич? - обратился он к сыну.
— Друзья моего отца - мои друзья, - юный князь с улыбкой одобрил идею, а в душе мечтал запрыгать от радости от того, что у него, возможно, скоро появятся новые друзья, - рады будем видеть ваших детей, госпожа Ратри.
— Спасибо, - губы женщины дрогнули, но это не помешало ей улыбнуться в ответ, - Я, правда, очень тронута, - потом она шепнула на ухо сидящему рядом Джону, - Кстати, помните, Ваша милость, что я говорила вам - что ваше сердце еще найдет исцеление?
— Я не забыл, госпожа Ратри, - подмигнул он, - Ещё я помню, что вы можете толковать сны и читать по звездам.
После трапезы женщины отправились посетить базар, а мужчины ещё остались пообщаться за кальяном и кофе, а после - посвятить время стрельбе из лука.
— Прости меня, - проходя мимо, Кали опустила глаза и задержала руку на его плече, - Прости меня, княже.
— Не твоя в том вина, что я не смог стать для тебя тем, кого ты полюбила. Кроме того, я бы мог не встретить свою любовь, - Джон покачал головой и усмехнулся, - Только познав горечь, можно распознать счастье.
Для выхода в город девушки надели яркие расшитые шелковые туники и в комплект к ним - шаровары и кожаные туфли ручной работы, их головы покрывали легкие платки, которыми, при случае, можно было закрыть лицо, защищаясь от палящего южного солнца.