«А ведь уйди он из армии, мог бы прилично зарабатывать, – невольно подумал Майк. – Среди африканцев не так уж много радиоспециалистов».
Он взял наушники – теплые черные кружки на стальной дужке, пахнущие потом, – брезгливо вытер их о куртку и поднес один из них к уху, не прикасаясь к пластмассе.
Группа «Эй» задачу выполнила успешно. Наемники прочесали берег, захватили спящих собирателей песка и нескольких рыбаков, заночевавших в лодках у берега. Заставив рыбаков показать подходы к незаболоченным участкам земли, они отыскали фарватер для тяжелых десантных катеров. Но для того чтобы выйти на каноэ в лагуну и обеспечить сигнализацию – показать десанту все изгибы фарватера, – не хватало людей: в группе «Эй» было всего десять человек. Командир группы просил еще хотя бы пятерых.
Майк обещал связаться с ним через несколько минут. Он передал наушники радисту. Что ж, пока дела шли неплохо. Если же удастся без лишнего шума захватить полицейские казармы, можно будет считать, что дело уже сделано. Тогда десантников ничто не остановит.
Майк знал, что высадка будет осуществляться силами до трех батальонов, прикрываемых орудийным огнем кораблей. Два фрегата – «Монтанте» и «Бомбарда», четыре сторожевых корабля – «Идол», «Ориент», «Кассиопея» и «Дракон», три самоходные баржи, несколько десантных катеров – по африканским масштабам это была уже целая армада.
Профессиональные наемники, солдаты колониальных португальских частей, проводники из тех, кто бежал после провозглашения республики из Боганы, все они входили в отдельные группы, которым в составе своих батальонов предстояло выполнить какое‑нибудь одно, строго определенное задание.
Общий план операции был известен только офицерам. Первый батальон должен был захватить резиденцию премьер‑министра и немедленно расстрелять главу правительства республики. Второй – атаковать штаб‑квартиру «борцов за свободу» и перебить всех, кого удастся захватить. В задачу третьего батальона входило блокировать военный лагерь республиканцев в пяти милях от города и атаковать его. Одна рота должна была напасть на аэродром и уничтожить стоящие там военные самолеты. Одновременно ударной группе во главе с Хором следовало занять радиостанцию и объявить о победе «народной революции». По этому сигналу по всей стране должны были начаться выступления заранее сформированных вооруженных групп «пятой колонны», а потом…
Майк смутно представлял, что должно было случиться потом. Конечно, новое правительство отменило бы все реформы Мануэля Гвено. Отец и те плантаторы, кто вынужден был оставить в Богане свою собственность, вернулись бы. А сам Майк? Отец скорее всего отправил бы его учиться куда‑нибудь в Англию, и все пошло бы по‑старому. Разве что на всю жизнь осталась бы память о необычном и остром приключении, пережитом однажды ночью на африканском берегу. И все. В конце концов, пусть делами Боганы занимаются те, кому это интересно.