– Прости, что оставила тебя одного, – сказала она.
– Все в порядке. – Дэмиано присел рядом с ней на кровать. – Ты была обворожительна, и все тобой восхищались.
Салли не поверила его словам, решив, что это просто проявление вежливости с его стороны. Он устало прикрыл глаза, и сердце Салли, которая была уверена, что карнавал тяготит его из-за воспоминаний о Джине, дрогнуло от жалости к нему.
– Тебе, наверное, нелегко справляться с грустью сейчас? – мягко спросила она.
– Ты о чем? – спросил он, тут же открыв глаза.
– Я знаю, что ты пытаешься выглядеть счастливым женихом ради меня. Мне жаль, что все это происходит во время празднования карнавала. – Она замолчала в нерешительности, но желание знать о нем больше взяло верх. – Ведь карнавал имеет для тебя особое значение из-за Джины, – тихо добавила она.
– Откуда тебе это известно?
– Я услышала, как кто-то из гостей говорил об этом сегодня. Что, когда ты уже потерял надежду, она вдруг вернулась, пришла на карнавал и кинулась в твои объятия.
Из его груди вырвался сдавленный стон, и он как-то весь сник, опустив голову и стараясь не смотреть ей в глаза. На миг Салли решила, что не стоит бередить его старые раны, но надежда заслужить его доверие заставила ее заговорить снова.
– Раз вашу встречу так хорошо помнят посторонние, то что уж говорить о тебе.
– Да. Тогда я просто не мог в это поверить и… – Дэмиано вдруг замолчал, словно опомнившись. – Прости меня. Я не должен говорить с тобой об этом прямо перед нашей свадьбой. Прошу, извини меня за бестактность.
– Не извиняйся. Я сама вызвала тебя на этот разговор. Послушай, мы же не влюблены друг в друга и прекрасно это понимаем. Мы решили пожениться для того, чтобы каждый из нас получил то, что он хочет. Благодаря взаимопониманию и симпатии между нами у нас все получится, и мы даже можем стать хорошими друзьями. Есть ли кто-то еще, с кем ты можешь поговорить о ней?
Он отрицательно покачал головой.
– В таком случае позволь мне стать твоим лучшим другом, человеком, которому ты полностью доверяешь. Конечно, я никогда не заменю тебе ее, но, возможно, как-то облегчу твою жизнь.
Дэмиано удивленно посмотрел на нее, будто сомневался, что правильно расслышал ее слова.
– Ты правда этого хочешь? – спросил он наконец.
– Конечно.
– Спасибо, – прошептал он и поднес к губам ее руку, чтобы поцеловать. – Для меня это много значит.
Салли крепко сжала его руку, пытаясь совладать с собственным волнением.
– Отныне мы можем говорить свободно о чем угодно. Поэтому расскажи мне вашу с Джиной историю. Она была родом из Англии, да? Как вы познакомились?