Несколько мгновений Салли не могла понять, что происходит.
Затем незваный гость снял страшную маску, и под ней оказалось лицо Пьетро.
– Это действительно ты, – выдохнула она с облегчением.
Салли могла бы сразу понять по росту, что перед ней ребенок, но маска произвела на нее такое жуткое впечатление, что страх парализовал ее способность ясно мыслить.
– Я хотел показать тебе маску, которую собираюсь надеть на карнавал.
Мальчик снова ее надел и повернулся к Салли.
– Ах! – воскликнула она, всплеснув руками и пытаясь изобразить жуткий испуг, от этого Пьетро залился довольным смехом.
– Что здесь происходит? – строгим тоном спросил Дэмиано, появившись на пороге комнаты. – Пьетро, разве ты не знаешь, что нельзя пугать людей дважды в один и тот же день?
– Не волнуйтесь за меня. Я достаточно сильная, чтобы выдержать это.
– Силы вам точно пригодятся, если он будет продолжать в том же духе.
– Дети на то и дети, чтобы шалить. Если они становятся чересчур послушными, то в их компании уже не так весело.
– Тогда я могу вам пообещать море веселья, – сказал Дэмиано, выразительно глядя на сына. – Пьетро, тебе пора идти. И веди себя прилично, если, конечно, ты способен на это. Простите, я тоже покину вас – мне нужно срочно позвонить. Но, когда вы будете готовы, приходите прямо в столовую, стол уже накрыт.
Стоило только Дэмиано уйти, как на пороге комнаты появился Чарли, который энергично потирал руки.
– Нам, однако, очень повезло, – заявил он.
– Да, они очень милые люди, – согласилась сестра.
– Я не это имел в виду. У этого парня куча денег. У нас появилась возможность просто отлично провести время.
– Чарли, постарайся вести себя прилично, – сказала она и добавила строго: – Если ты вообще на это способен.
– Ты вечно недовольна моим поведением. И теперь, когда мы в Венеции, ты же не думаешь, что я начну ходить по струнке, правда? Ты же хотела, чтобы я развеялся.
– Не сомневаюсь. А теперь уходи, мне нужно привести себя в порядок.
В этом красивом доме Салли вдруг осознала, насколько заурядна и ничем не примечательна ее внешность. Многие женщины позавидовали бы ее стройной фигуре, но Салли она казалась недостаточно женственной. «Фрэнк говорил, что ему нравится, как я выгляжу, но затем нашел себе девушку с весьма пышными формами».
За ужином Дэмиано вел себя невероятно галантно, постоянно интересуясь, не подать ли гостье что-нибудь, не налить ли ей еще вина. Салли с трудом могла вспомнить, когда в последний раз ее так баловали.
Чарли тоже не скучал за столом, засыпая Дэмиано вопросами о том, что еще им стоит посетить в Венеции.