Клер обдало жаром с головы до ног.
– Мы слишком разные, – выговорила она. – Ты брат моей лучшей подруги.
– И что?
– Я рискую дружбой с Эш. А я не хочу рисковать. Если вдруг у нас ничего не получится…
– Но почему ты так уверена, что ничего не выйдет?
– Потому что все мои прежние отношения ничем хорошим не кончались.
– Ты просто выбирала мужчин, не желающих брать на себя ответственность.
На это ей нечего было сказать, главным образом потому, что она признавала его правоту.
– Ты выбираешь парней, считающих себя свободными людьми. И надеешься, что у вас все получится, потому что ты сама такой же свободный человек. Вот только, – тихо добавил он, – они всегда тебя разочаровывали.
Клер вспомнила о последнем своем увлечении. Она застала бывшего парня в постели с другой девицей – а потом оказалось, что он их обеих обманывал с еще одной любовницей.
И хуже всего – он полагал, что она сочтет это приемлемым, ведь они оба свободные, независимые личности. Клер пообещала себе, что больше не станет встречаться с человеком, способным так небрежно играть ее чувствами.
– Возможно, – сказала она. – Кстати, а как насчет тебя самого? Твои отношения никогда не длились дольше трех недель.
– Это все же не так плохо. Я всегда предельно честен с моими подругами. Секс – развлечение, а для меня главное – работа, и нет времени на… – Он умолк.
– Значит, ты тоже из тех мужчин, которые не желают связывать себя обязательствами, – тихо произнесла она. – Как и все те, с которыми я встречалась.
Шин считал, что выстраивает свои отношения именно так, а не иначе, чтобы уберечь свои чувства.
Если не привязываться к своим партнершам, то меньше риска страдать при расставании. Он в своей жизни и так многого лишился, и не хотел терять еще больше. И он сосредоточил все силы на работе, а не на личных отношениях.
– Шин, чего ты хочешь? – спросила Клер.
Ответить ей, казалось, было очень просто – и трудно. Но он обязан быть честным перед ней.
– Тебя. Пока я ни о чем другом не думаю, – откровенно признался он.
Клер закусила губу.
– Через два месяца у меня свадебный показ. Я представляю свою первую коллекцию. Это может оказаться поворотным моментом во всей моей карьере, понимаешь? Я надеюсь, что какой-то из известных домов моды даст мне шанс поработать с ним над коллекцией. И у меня правда нет сейчас времени на личную жизнь.
– А я как раз хочу выпустить фирму на открытый рынок.
– Значит, мы договорились, что сейчас нам обоим не время начинать какие-то отношения.
Снова Клер перехватывала инициативу. Но ведь из них двоих именно он – рассудительный и рациональный, привыкший планировать, а не действовать импульсивно. Почему же именно он послал ей цветы и назначил встречу, чтобы вместе пойти обедать?