– Спасибо, я с радостью, – проговорила Клер.
Это было как раз то, на что она тайно надеялась – шанс попасть в высокую моду. Создать коллекцию, которую продадут и за рубеж, и имя Клер будет присвоено ей. Она с трудом дождалась, пока Шин переоденется и выйдет к ним. Он подхватил ее, смеющуюся от счастья, на руки и закружил.
– Шин, мы победили!
– Я ни при чем. Ты одна придумала эти изумительные наряды!
– Но ты поддерживал меня, когда я очень в этом нуждалась. – Она протянула ему визитку, улыбаясь во весь рот. – Смотри, кто хочет поговорить со мной в понедельник!
– Они предложили тебе работу? – спросил Шин.
– Лучше – они хотят обсудить со мной создание целой коллекции! Под моим собственным именем. Но все равно я помимо этого продолжу шить отдельные платья для своих клиенток – для собственного удовольствия. Мое желание исполнилось! Я так счастлива.
– Шикарные новости! – Он крепко обнял ее. – Клер, я горжусь тобой. Ты этого заслуживаешь.
– Спасибо. – Лицо ее сияло. – Но мне нужно спуститься с небес на землю и подойти к стенду. Нечестно оставлять Яну там одну.
– Я страшно рад, что Пиа Верди все-таки подошла к тебе.
Услышав эти слова, она сдвинула брови.
– Постой! Ты что, знаешь ее лично?
– Гм… не совсем.
Клер, сощурившись, в упор взглянула на него:
– Шин?
Он с шумом выдохнул.
– Я всего лишь чуточку наладил контакт, пока ты тут хлопотала над костюмами.
Лицо Клер стало каменным.
– Ты – наладил контакт?
– Я только сказал ей, что твоя коллекция – сплошной блеск и ей просто необходимо ее увидеть.
Осознав, что произошло, Клер почувствовала, как горечь подступила к горлу. А она-то вообразила, что все это – исключительно ее заслуга! Что единственно красота ее коллекции привлекла внимание одного из крупнейших модных домов.
Оказывается, Шин приложил к этому руку.
Не поговори он с Пиа Верди, она, скорее всего, даже не потрудилась бы подойти и взглянуть на коллекцию Клер.
Чувство справедливости горячо твердило Клер, что он сделал для нее нечто очень значительное, но душа ее сжалась от страха. Потому, что это означало только одно: Шин так же, как ее отец, склонен ее контролировать. Что бы ни говорил Шин, на самом деле он не верил в нее. Не считал, что она добьется всего самостоятельно. Он полагал, что ей непременно потребуется рука помощи. Что ее необходимо опекать.
Задушить своей опекой.
Итак, то, что она считала своим триумфом, в действительности обернулось пустым местом.
– Ты разговаривал с Пиа Верди, – повторила она. – Уговорил ее прийти и посмотреть на мою коллекцию.
Он досадливо махнул рукой.
– Клер, предварительно подготовить почву – это же первое правило. Ты сделала бы то же самое для меня.