– Могу сказать то же самое. Просто мне нужно было уладить все немного по-другому, – вздохнула Брук.
Вдруг толпа расступилась, и появился Ник.
Он поймал ее взгляд, и черты его лица смягчились. Сердце Брук учащенно забилось. Она поспешно извинилась перед Арианой и скользнула в толпу навстречу Нику. Когда до него оставалось несколько шагов, на ее пути встала миниатюрная брюнетка в блестящем коротеньком платьице.
– Николас Алессандро, слышала, ты вернулся домой.
Услышав слова ее приветствия, Брук замерла, а потом повернулась и быстро пошла в сторону террасы. О чем она только думала? Им с Ником, на которого сейчас обращены все взгляды, нельзя появляться вместе. Во время своего добровольного заточения Брук почитала местные новости и слухи касательно внезапного возвращения Ника домой. Журналисты уделили пристальное внимание всем женщинам, которые получили приглашение на королевскую свадьбу, и строили догадки, которая из них может стать следующей принцессой Шерданы.
Брук с благодарностью подумала, что ни в одной заметке не промелькнула незнакомка из Калифорнии. И если бы она сегодня бросилась к Нику, вряд ли бы это оставили без внимания.
Брук недолго оставалась в одиночестве. Скоро на террасу вышла Оливия.
– Ты в порядке? – заботливо спросила она.
– Я чуть было не допустила ошибку. Я увидела Ника и бросилась к нему. Если бы не какая-то женщина, даже не знаю, чем бы это закончилось. – Ее голос срывался. – Я такая глупая.
– Вовсе нет. Просто ты влюблена. Иногда это чувство заставляет нас делать странные и необъяснимые поступки.
Слова Оливии немного успокоили ее.
– Я так рада познакомиться с тобой. И с Арианой. Нику очень повезло с вами.
– Ему бы повезло и с тобой, если бы ты не принимала поспешных решений.
– Знаю, ты желаешь мне только добра. Но Нику нужно, чтобы я уехала.
– Что, если ему на самом деле нужно, чтобы ты осталась? Вчера он заперся в библиотеке и не выходил оттуда целый день. Ник звонил Кристиану, и на весь дворец было слышно, как он кричал, чтобы тот поскорее возвращался домой.
Это было не похоже на Ника, которого она знала. Но за последний месяц ему пришлось многое пережить.
– Это моя вина. Вчера он узнал, что я собиралась вернуться в Калифорнию, ничего ему не сказав.
– Тебе следует поговорить с ним. Он хочет поступить правильно, и это разрывает его на части.
– Что ж, у нас осталось мало времени. Сегодня один из друзей Арианы открывает клуб. Она поедет туда. Я попрошу, чтобы она высадила меня у дворца. Передай Нику, что я буду ждать его в библиотеке в полночь.
Брук повернулась, чтобы уйти, но Оливия остановила ее: