– Если Ник попросит тебя выйти за него замуж, ты согласишься?
– Я люблю его всем сердцем, – искренне ответила Брук. – Вот почему мне так невероятно легко и вместе с тем невыносимо тяжело отпустить его, чтобы он занял свое место в Шердане.
Оливия заключила ее в свои объятия.
– Если Ник попросит тебя остаться, пожалуйста, скажи «да».
Брук лишь улыбнулась в ответ и вернулась в зал, чтобы найти Ариану.
Пойманный в ловушку утомительного разговора одной из бывших пассий Кристиана, Ник проследил взглядом за Брук, которая скрылась за дверью, ведущей на террасу. Он хотел было последовать за ней, но его опередила Оливия.
Через десять минут Брук снова появилась в зале, но он почти сразу же потерял ее в толпе.
– Ник.
Он повернулся и увидел направляющихся к нему Оливию и Габриэля.
– Мне сейчас некогда. Я ищу Брук.
Оливия многозначительно посмотрела на мужа.
– Ариана согласилась подбросить ее до дворца. Перед тем как уйти, Брук просила передать, что хочет поговорить с тобой. Она будет ждать тебя в полночь в библиотеке.
– Спасибо. – Ник не собирался ждать до полуночи. – И спасибо за все, что ты сделала для Брук.
– Не стоит благодарности, – тепло улыбнулась Оливия. – Она – замечательный человек, и я очень рада, что мы подружились.
– Согласен, – добавил Габриэль. – Ужасно, что она не может остаться. Уверен, из нее получилась бы первоклассная принцесса.
Ник не стал отвечать брату, поспешно вышел из зала, сел в свою машину и направился во дворец.
Поднявшись на третий этаж, он подошел к двери, ведущей в комнату Брук, и тихонько постучал.
– Ник? Что ты здесь делаешь?
– Ты хотела поговорить. – Он шагнул в комнату, заставив Брук отступить. Войдя внутрь, Ник закрыл за собой дверь. Быстро сняв галстук-бабочку, он расстегнул первую пуговицу рубашки. – Давай поговорим.
Брук задрожала от возбуждения. Она молча смотрела, как Ник снял пиджак и расстегнул золотые запонки.
– Разве Оливия не сказала, что мы должны встретиться в полночь в библиотеке?
– Мне показалось, что это предполагаемое время и место. – Он вытянул рубашку из брюк и продолжил расстегивать пуговицы. – Поэтому я решил встретиться с тобой здесь и сейчас. – Ник подошел к ней и заключил в свои объятия. – Останься в Шердане еще хотя бы ненадолго.
Он не просил Брук остаться навсегда, но ей была драгоценна каждая секунда, проведенная с ним наедине.
– Мое место не здесь.
– Мое тоже, – прошептал он и прильнул к ее губам. – Мое место рядом с тобой.
– В другой жизни. Я бы все отдала, чтобы быть с тобой. Но это невозможно.
– Возможно только здесь и сейчас, потому что у нас нет завтра.