– Тебе больно?
– Нет, я просто устала. – Она вымученно улыбнулась. – Силы возвращаются ко мне не так быстро, как мне бы этого хотелось. К тому же я очень плохо сплю.
Габриель взял ее под руку, и они медленно двинулись навстречу детям. Он всячески старался продлить ее пребывание на празднике. Напряжение последних дней сильно сказывалось на Оливии, принцу хотелось вернуть ту радостную, пышущую жизнью женщину, которой была его невеста лишь две недели назад. Еще никогда он не чувствовал такой мучительной беспомощности.
Девочки увидели их еще до того, как они приблизились, и бросились им навстречу. Когда их тоненькие ручки обвили шею Оливии, она буквально расцвела. Но и теперь ее улыбка не была лишена грусти. Той грусти, которую Габриель смог бы развеять, только если бы Оливия позволила ему.
Одурманенные обилием сладкого и внимания, надолго близнецы с ними не задержались. После того как они бросились обратно к своим гостям, Оливия отстранилась от Габриеля.
– Я отняла у тебя слишком много времени, – сказала она. – Думаю, тебе пора возвращаться к гостям, а мне уйти.
Он взял ее за руку:
– Ты единственная, до кого мне есть здесь дело.
– Пожалуйста, не нужно этого, – хрипло попросила она. – Это и так тяжело.
– Все это – моя вина. Позволь мне пройтись с тобой.
Вместо того чтобы вести ее вокруг дворца, он отвел женщину и зеленую гостиную, где они могли переговорить с глазу на глаз.
– Прости за то, что не уделял нашим отношениям должного внимания.
Когда они остановились посреди комнаты, он обернулся и увидел, что Оливия вздохнула:
– Ты решаешь все, как это пристало делать будущему правителю. Не права была я. Мне следовало рассказать тебе о своих медицинских противопоказаниях до того, как ты сделал мне предложение.
– Но что, если бы я сказал, что это не имеет для меня никакого значения?
– В таком случае мне бы пришлось оскорбить наследного принца и во всеуслышание объявить его идиотом.
– К сожалению, это так. Но это не отменяет того, что я выбрал тебя и хочу связать наши судьбы. Я не готов отказаться от этого.
– Ты – безумец! – воскликнула она. – Ты должен поступить правильно. Ты обязан жениться на той, кто сможет дать тебе наследника.
Габриель лишь ухмыльнулся:
– Это то, чего бы хотела моя страна. Но я не разделяю этого желания. Я – человек, который устал ставить на первое место всех, кроме себя.
– У тебя нет выбора, – шептала она, часто моргая. – Габриель, ты станешь королем. Тебе следует поступать правильно. И мне. – С поразительной силой она вырвалась от него.
– Оливия…
Он сделал несколько шагов ей навстречу, но понял, что ничто не сможет заставить ее изменить свое мнение. Выругавшись, мужчина достал телефон.