– Спорить о чем? – Оливия только сейчас обратила внимание на осла, стоявшего неподалеку. – И скажи на милость, зачем ты притащил сюда это несчастное животное?
Габриель потрепал осла по холке.
– Это греческая традиция – невеста едет на свою свадьбу верхом на осле.
– Невеста? О чем ты? – Она заметила, что седло было украшено цветами. – Нет, ты же все это несерьезно.
– Я очень серьезен. Нас ждут в церкви. Запрыгивай!
Габриель видел: она была полна сомнений. Он нежно обнял ее за талию и прижал к себе.
– Выходи за меня. Пожалуйста, я не могу жить без тебя.
Слезы хлынули из ее глаз.
– Ты любишь меня?
– Я люблю тебя. Обожаю. Ты – моя жизнь. – Габриель смотрел на нее с удивлением. – Неужели ты не чувствовала этого?
Она отвела от себя его руки. Ее движения были слишком уверенными. Габриель с досадой вздохнул.
– Чего хотят твои родители? Ты оценил негативные последствия такого поступка? Что будет, когда мы вернемся домой?
– Это ничего не значит. Все это лишено какого-либо значения. Есть только мы. У меня есть два родных брата. Каждый из них способен жениться и дать престолу столь желанного наследника. Не существует никаких причин именно мне наследовать трон. Когда мой отец заполучил трон, было совершенно другое время. Он являлся единственным наследником. И кстати, я считаю, что моим братьям пора снять с меня бремя ответственности.
Постепенно узкая улочка начала заполняться людьми и редкими туристами. Все они, открыв рты, с любопытством рассматривали Оливию и Габриеля.
– Но никто из них этому не обрадуется.
– Не важно! Теперь моя очередь немного побыть эгоистом. Мы женимся. Сейчас. Сегодня. Отказа я не приму.
Габриель был готов жениться на ней, зная о том, что Оливия не сможет родить ему ребенка.
Ей не терпелось поделиться с ним радостными новостями.
– Я кое-что должна тебе сказать.
– Ты любишь меня?
– Нет.
– Не любишь?
– Господи, конечно, люблю, но я хочу поговорить не об этом.
– Тебе не кажется, что признание в любви – самые нужные слова для тех, кто собирается вступить в брак?
– Хорошо. Я люблю тебя.
– Почему-то я сомневаюсь в твоей искренности.
Оливия встала на цыпочки, прильнула к Габриелю и страстно поцеловала его:
– Я люблю тебя.
– Так уже лучше.
– Теперь ты готов выслушать меня?
– Да.
Вдали от дворца и обязанностей Габриель превращался в другого человека. Оливия решила, что во что бы то ни стало в следующий раз она сама украдет его и привезет в какое-нибудь уединенное место.
– Вчера я виделась с доктором… – Она сделала глубокий вдох.
Радостный огонек в его глазах потух, уступив место тревоге.