Он опустил ее на кровать. Голова Наташи склонилась набок, глаза были закрыты, словно она ускользнула от него в другой мир. И все-таки она по-прежнему была с ним, рядом.
И всегда будет, решил Марио. Он уже потерял ее один раз. И не вынесет, если потеряет снова. Он знал, что должен был удержать ее, но понимал, что им предстояло пройти еще очень долгий путь.
Осторожно подвинувшись, Марио лег рядом с Наташей, по-прежнему обнимая ее и удерживая ее голову на своей груди. Какое-то время Наташа лежала неподвижно, но потом ее рука скользнула по груди Марио, будто ища его поддержки.
На какой-то миг Марио подумал, что вот сейчас Наташа проснется, и он сможет признаться ей в том, что чувствует. Но потом девушка опять затихла, и он понял, что она вернулась в свой мир. Тот мир, в котором он, Марио, не существовал. Да и существовал ли он для нее вообще?
Он изучал ее лицо, надеясь уловить хотя бы намек на ответ, но Наташа крепко спала. Ничего, их время еще придет, утешал себя Марио, а пока ему стоит запастись терпением. Он закрыл глаза…
Рано утром, едва рассвело, Наташа проснулась и обнаружила, что ее голова покоится на груди Марио, а его руки, будто защищая, крепко обвивают ее.
Она поняла, что это был сон. Да и как могло быть иначе?
– Все в порядке? – с нежностью спросил Марио. – Ты наконец-то проснулась?
– Я… что… что я? Марио заметил, как в глазах Наташи отразилось смятение.
– Ты как следует выспалась, – объяснил он. – И я тоже.
– Что случилось? Как мы…
– Как мы оказались в одной постели? Тебе позвонил Дженсон, и ты так расстроилась, что я не мог оставить тебя одну, поэтому остался с тобой. Но не волнуйся. Я был здесь лишь в качестве друга. И не сделал ничего, что не должен был делать.
Наташа тут же поняла, что это правда. Ее тело было спокойным и отдохнувшим, чего не случилось бы, если бы Марио занимался с ней сексом. Он просто обнимал ее – нежно, успокаивающе.
– Это правда, – подтвердил Марио. – Перестань волноваться.
– Я и не волнуюсь. Я просто рада, что ты здесь.
– Рада? – эхом повторил он. – Ты и в самом деле рада?
– Конечно. Да и как может быть иначе? Ты сказал мне, что будешь защищать меня, и делал это. Не передать словами, какое это прекрасное чувство!
Глаза Наташи пылали, и желание мгновенно поглотило Марио. Он хотел целовать ее улыбающиеся губы, ласкать ее теплое тело… Но он только что заверил Наташу, что не имел подобных поползновений, и именно это она наверняка и хотела услышать.
Наташа пошевелилась в его объятиях, и Марио ослабил хватку, решив, что она хочет отстраниться. Но она лишь крепче прильнула к нему, снова закрыв глаза, скользнув рукой вдоль его тела и тихо промурлыкав «м-м-м…», словно наконец-то обрела блаженное спокойствие.