– Ты поверил, и свершилось чудо, – говорит голос. – Так происходит раз в сто лет. Раз в сто лет Господь посылает на землю ангела, который рождается и живёт среди людей до тех пор, пока сущность его не возобладает над ним, и он не покажет всем, кто он на самом деле. А до этого познаёт он, что есть люди. Живя с ними, ангел наблюдает, как уничтожают они себе подобных, как ненависть преобладает в их сердцах над любовью, как не верят ни во что: ни в себя, ни в Бога, ни в чёрта. Людям не нужен Бог, ибо создают они себе иных кумиров – власть и деньги, положение и то, что они называют приличием, благопристойностью, но что по сути есть лишь тряпка, прикрывающая грязь…
– Значит, горбун на самом деле ангел? – спрашивает девушка. – Он родился, чтобы спасти нас?
И голос с Небес отвечает ей:
– Он стал ангелом, когда ради твоего спасения выпустил из себя крылья. Человек смертен, потому что живёт для себя. Ангелы вечны, потому что живут для других. Ангел – тот, кто видел самый тёмный мрак, но всё равно продолжает нести с собой Свет. В каждом из людей зреет искорка веры, добра и любви, но не всякий готов выпустить её наружу.
Юноша нежно берёт девушку за руку, и голос с Небес напутствует:
– Прощайся с ней. Пришла твоя пора покинуть людей и отправиться на Небеса. Тебе больше нечего делать в этом погрязшем во мраке мире.
– Нет, – качает головой крылатый юноша. – Я останусь… Если ты захочешь, – он смотрит только на девушку.
– Я… я очень хочу. Прости меня, – по её щеке бежит слеза, и он, наклонившись, осторожно стирает её губами.
– Я остаюсь, – повторяет ангел твёрдо.
– И откажешься от дарованного тебе высокого чина? Ты откажешься от блаженства и просветления ради той, которая столько раз предала тебя? – удивляется голос с Небес.
– Я откажусь от всего ради любви.
– Ну что же, это твой выбор, – отвечает голос.
Становится тихо, свет гаснет, небо снова заволакивается тучами, опять начинает падать снег. Юноша и девушка остаются на земле. У юноши больше нет горба, но нет и крыльев.
А город по-прежнему не замечает того, что происходит. Люди часто принимают Божественный Свет всего лишь за перемену погоды – так им гораздо проще.
Один только маленький мальчик продолжает тянуть за юбку свою мать.
– Мама, мама, там был ангел! Я видел! Я сам видел! Девушка спрыгнула со скалы, а потом прилетел ангел и спас её.
– Не выдумывай! – мать резко выдёргивает подол из рук ребенка. – Фантазии до добра не доводят. Нет никаких ангелов, это всё сказки.
А на ладонь мальчика медленно опускается маленькое птичье перышко. Может быть, последнее перышко из утраченных кем-то крыльев…