И теперь восемь высокородных леди, семь эльфиек и одна рэймар отданы Хэллу, заложницы мира, будущие жены и матери врагов. Заключен новый мир, только долго ли он продлится? Одно поколение рэймар сгинуло на фронте, но остались еще и те, кто родился во время войны, кто учился со смертниками, те, кто провожал старших братьев на смерть и получал назад лишь именные медальоны. Чтобы было, что положить в усыпальницу, чтобы было над чем провести обряд.
Встав, я размяла затекшие от долгого сидения мышцы плеч и спины, сейчас, когда я одна, можно себе позволить быть живой и слабой. В маленькое оконце, больше похожее на бойницу, бился ветер, родной северный ветер. Шпингалет, удерживающий створки не выдержал, и холодный воздух ворвался в мрачную каменную комнату. В выделенных мне покоях не было излишеств, две лавки, стол, один стул. Меня уже не считали за живую душу, добрые сородичи ждут, когда мое оцепеневшее тело можно будет сжечь и успокоится. Только, добровольно уходить из жизни я не собираюсь, пусть тысячелетние традиции идут прахом, я хочу жить. По возможности счастливо.
Дело в том, что не было в истории Снежани браков между ясными леди и чужеземными лордами. Да, и у нас есть полукровки, но их матери - человеческие женщины. Выбирая между сношением с инородцем и смертью, женщины рэймар выбирают смерть. В противном случае леди будет считаться оскверненной, и процесс очищения от скверны заставляет желать смерти, словно воды в знойный день. Но смерть не приходит за несчастными, однажды я видела Очищенную рэймар. Она едва плелась по улице, следом за мужчиной из своего гнезда, изуродованная кожа, неправильно сросшиеся кости, каждый шаг доставлял ей мучительную боль. До конца своей не маленькой жизни, безымянная Очищенная будет каждое утро, день и вечер проходить по главной площади, чтобы все видели, как ее наказали, видели и боялись. В Хэлле некому будет подвергнуть меня процедуре Очищения, но несколько ясных лордов, из цитадели знаний в которой мы сейчас живем, уже выразили вежливое недоумение по поводу моей затянувшейся жизни.
Хорошо уже то, что лорд-отец не дал никаких разъяснений и указов, по поводу моей дальнейшей жизни.
"Посмотрев на сестру, я, не выдержав, улыбнулась. Малышка Неллин выводила старые руны так старательно, что вытащила между зубов язык. Стоит ее, конечно, одернуть, но сейчас здесь нет ни слуг, ни камеристок, пусть сидит, так как ей удобно. И словно сглазила, постучав в дверь, вошел слуга, один из лично преданных лорду-отцу.
- Ясная леди, вас желает видеть ясный Арталанд-эрд . Следуйте за мной,- коротко поклонившись лично преданный вышел. Неллин подняла голову и удивленно посмотрела на дверь, малышка не смогла привыкнуть к тому, что ее старшую сестру презирают даже слуги. Выпрямив спину и спрятав сжатые до боли кулаки в длинные рукава платья, я медленно последовала за слугой".