За день мы проехали порядка двухсот пятидесяти километров. Преодолели бы и больше, но очередная встреченная речушка серьёзно ударила по срокам, пришлось искать брод, хлипкий мост нас явно не выдержит, на этом потеряли часа три, но ничего. Вечером обнаружили лес, въехали в него, нашли полянку, правда без озера, и остановились на ночёвку. Пока старшие девчата суетились над котелком, подвешенным над бездымным костерком, я стал знакомиться со всеми своими подопечными. Скажу честно: я, конечно, ещё та сволочь и чудовище, но детей я не бросил бы ни тогда и ни сейчас, фактически, если бросить, это как в лес отвести и оставить на корм лесным зверям, не выжить им одним, кого-то на костёр отправят, кого-то паладином сделают. Вот и вожусь с ними и дальше буду возиться. Уже решил всё для себя окончательно и бесповоротно. Мои они, мои ученики. Позже клятву ученика учителю примут, и я начну проводить инициацию. С семи лет, не раньше.
За час я успел пообщаться с каждым ребёнком, выслушал их непритязательные истории. Мик был прав, половину детей родители сами отвели к святошам. Слушал я с виду спокойно, кивая, лишь крепко сжатые кулаки могли показать, что я сделал бы с этими недородителями. Как мог, я успокоил детей, пообещав, что теперь всегда буду заботиться о них, пока они не повзрослеют.
После довольно неплохого ужина – девчата справились, но наутро нужно будет их побаловать и приготовить неизвестное им блюдо, макароны по-флотски, – я занялся своими делами.
До самой темноты, пока малые дети играли под присмотром более старших – палатки уже были поставлены в ряд, – мы с Миком и ещё одним двенадцатилетним парнишкой, Вольтом, занимались сборкой-разборкой пулемёта. Они его почистили и сами собрали. С шестой попытки, но всё же. Потом мы отмыли руки от оружейного масла и отправились спать, дети в палатки, я в кунг.
Утром, сварив макароны, как обещал, я позавтракал вместе со всеми и стал заниматься с Миком и Вольтом. Учил я их, как держать оружие и, особо, культуре обращения с ним: как носить – стволом вниз или вверх, как правильно и удобнее это делать, куда нельзя направлять, как заряжать, снаряжать, держать на предохранителе и стрелять. Парнишки были сообразительные и легко осваивали незнакомое им пока оружие.
МП с глушителем, с которым я в основном и проводил обучение, застрекотало в руках Вольта, он, как я и советовал, короткими очередями поразил мишень, повешенную на дереве. Детишки, стоявшие за нашей спиной, запрыгали от радости и захлопали в ладоши. Мик уже отстрелял два магазина и примерно освоил это оружие. Да и глушитель позволял им более быстро осваивать стрельбу. Грохота выстрела не было, не пугал их, а хлопки пережить можно. Позже и к «калашам» перейдём. Учить их военным знаниям с помощью амулетов я не спешил.