Старинный особняк, в котором располагалась гостиница, находился в довольно тесном соседстве с другими такими же строениями, но хозяева, по-видимому, желая создать более уютный микроклимат и ощущение обособленности, позаботились о зеленых насаждениях, как бы превращающих территорию отеля в отдельный, не зависимый от окружающего мира островок. Однако в одном месте, с торца здания, деревья, посаженные ландшафтным дизайнером, смыкались с насаждениями небольшой парковой зоны, расположенной неподалеку, и густая листва, с одной стороны, предоставляла надежное укрытие от любопытных глаз, с другой – обеспечивала вполне безопасные отходные пути.
По всей видимости, из-под сени этих дерев тайный недоброжелатель и метнул свое орудие, и именно туда, моментально ускорившись, бросилась я в погоне за ним.
Молниеносная реакция, не раз выручавшая меня в критических ситуациях, помогла и здесь, и, еще не миновав зеленые насаждения, я услышала быстрый удалявшийся топот.
Вынырнув из зарослей, я увидела высокого худого мужчину, широким неуклюжим галопом скакавшего по направлению к автобусу, вот-вот готовому отъехать от остановки, которая, как выяснилось, располагалась невдалеке от гостиницы.
Счастливчик успел. Но и я не осталась совсем уж без результатов. Уже входя в двери, мужчина бросил взгляд в мою сторону, и я смогла разглядеть его лицо.
– Послушай, Изольда, – вернувшись на исходные, обратилась я к все еще стоявшей в недоумении диве. – Ты не припомнишь среди своих местных знакомых некоего высокого брюнета с глубоко посаженными глазами и квадратным подбородком, по виду похожего на законченного дегенерата?
– Я?.. С какими глазами?.. – бросив испуганный взгляд на Земелина, как-то засуетилась Изольда, и я поняла, что вопрос задан немного некстати.
«Мало ли какие у них тут имели место предыстории, – подумала я, глядя на явно чувствующую себя не в своей тарелке диву. – Расспрошу как-нибудь потом… тет-а-тет».
– Нет, это уже переходит всякие границы! – возмущенно и, похоже, уже окончательно проснувшись, говорил Земелин. – А в следующий раз они что, гранату кинут?
– Это Олька! – сразу оживилась Изольда, поняв, что гроза миновала и Земелин не обратил внимания на мой наводящий вопрос. – Точно она. Я ведь говорила тебе – она не успокоится. И в гостинице достанет, и… где хочешь.
– Думаешь, она – тайная чемпионка по метанию ядра? – насмешливо скосив губы, спросил Земелин.
– Я тебе серьезно говорю, – не унималась Изольда. – И там, на перроне, – помнишь, всякую ерунду орали? И здесь… наверняка это она подстроила. Сказала алкашу какому-нибудь…