У 32 процентов женщин произойдет перелом костей тазобедренного сустава до достижения ими возраста 80 лет. В возрастной группе старше 50 лет смертность в течение первого года после перелома шейки бедра составляет 25 процентов.
Двадцать процентов из тех, кто мог ходить до перелома шейки бедра, после него нуждались в долгосрочном уходе. Переломы шейки бедра в 2002 году обошлись США в 18 миллиардов долларов.
Проблема остеопороза носит глобальный характер и не зависит от пола или национальной принадлежности. Более 200 миллионов человек во всем мире уже столкнулись с прогрессирующим ослаблением истончившихся костей и перспективой нередко фатальных, всегда болезненных и приводящих к нетрудоспособности переломов. В большинстве случаев наблюдается нехватка медицинской помощи и финансовых средств, необходимых для диагностики этого заболевания, а также недостаток препаратов для ослабления симптомов и тактик лечения возникающих переломов.
Исследователи в разных странах занимаются проблемой остеопороза и способствуют более глубокому ее пониманию. Упор делается на поиск эффективных способов предотвращения и лечения этого опасного заболевания, встречающегося все чаще по мере увеличения средней продолжительности жизни.
Ответ на этот вопрос пугает своей простотой: остеопороз приводит к переломам костей. Переломы позвонков и шейки бедра приводят к бессонным из-за боли ночам, инвалидности и постепенному угасанию.
Ошеломляющий процент тех 10 миллионов американцев, чьи кости истончены ниже критического уровня, столкнется с переломом позвонков – наиболее частым и, возможно, самым болезненным типом перелома. Еще 34 миллиона человек имеют ослабленные кости – эти изменения еще недостаточно выражены, чтобы считаться остеопорозом, но имеют собственное название – остеопения. Как показывает практика, хотя представители данной группы подвержены риску переломов в наименьшей степени, среди пациентов с остеопенией процент переломов тел позвонков фактически будет выше, чем среди пациентов с остеопорозом.
Конечно, перелом позвонка может произойти и в результате падения, но в случае с остеопорозом действует другой механизм: искривление позвоночника под названием кифоз, часто встречаемое у людей пожилого возраста, оказывает настолько сильное давление на переднюю поверхность позвоночного столба, что пораженные остеопорозом кости внезапно начинают крошиться. Переломы такого типа часто называют компрессионными.
Рассмотрим этот процесс более подробно. Все грудные позвонки имеют относительно одинаковую прочность. При грудном кифозе их передняя часть подвергается большему давлению. Когда ломается один позвонок, угол искривления позвоночника становится еще острее, а вес головы, плеч, грудной клетки, рук и позвонков, расположенных выше места перелома, еще больше переносится на переднюю часть позвоночного столба, тем самым повышая вероятность повреждения еще одного. После второй травмы, соответственно, возрастает вероятность третьей. В статье из недавнего выпуска «Osteoporosis International» говорилось о том, что наилучшим прогностическим фактором перелома позвонка является предыдущий перелом позвонка.