Можно привести немало примеров участия чекистов в боевых операциях на фронтах минувшей войны. В ноября 1943 года наши войска вели наступление на Киев. Немцы отчаянно сопротивлялись. Особенно жестокий бой разгорелся на подступах к поселку Хотов. Здесь гитлеровцы сосредоточили крупные силы. Враг обрушил на наших бойцов шквальный огонь. И сразу же вслед за этим гитлеровцы ринулись в атаку. Их было много. Оперуполномоченный отдела контрразведки СМЕРШ старший лейтенант Петр Анфимович Жидков, подумав секунду, рванул из кобуры пистолет и бросился вперед:
– За Родину!
Растерявшиеся вначале бойцы устремились за отважным офицером. Начался рукопашный бой. Жидков застрелил в упор одного гитлеровца, второго… Немцы не выдержали напора, дрогнули, потом побежали. Стремительным броском наши части овладели поселком Хотов. Путь на Киев был открыт.
В этом жестоком бою Петр Анфимович Жидков погиб. Вражеская граната оборвала жизнь чекиста. Он пал смертью храбрых на поле боя.
Старший лейтенант Жидков Петр Анфимович, 1904 года рождения, уроженец города Иваново, оперуполномоченный отдела контрразведки СМЕРШ 72-й механизированной бригады 3-й танковой армии 1-го Украинского фронта, за отвагу и мужество, проявленные в боях с немецкими захватчиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 года посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
Снайпер, на личном счету которого десятки убитых им гитлеровцев, комсорг полка, оперуполномоченный отдела контрразведки СМЕРШ 19-й гвардейской танковой бригады 5-й гвардейской танковой армии – таковы вехи боевого пути лейтенанта Василия Чеботарева.
Ведет наступательный бой с противником 19-я гвардейская танковая бригада, с одним из батальонов которой связан боевой путь Чеботарева как военного контрразведчика. Командование бригады ставит перед этим батальоном задачу – захватить переправу через реку Бобр и обеспечить дальнейшее продвижение наших войск в направлении Борисова. Группе бойцов батальона приказано скрытно преодолеть боевые порядки немцев и нанести удар по обороняющему переправу противнику с тыла.
Оперативный работник Чеботарев идет на боевую операцию вместе с этой группой.
Для Василия Михайловича это был последний бой…
…Вот скупые строки донесения начальника отдела контрразведки СМЕРШ 19-й гвардейской танковой бригады от 30 июня 1944 года, хранящегося в одном из архивов нашей спецслужбы. Они свидетельствуют о том, что военный контрразведчик лейтенант Чеботарев, выполняя боевую задачу, героически погиб в жестокой рукопашной схватке, когда группа вела бой с окружившим ее противником. Начальник отдела, обнаруживший на месте недавнего боя тело Чеботарева, доложил, что вокруг него лежало больше десятка трупов фашистских солдат и офицеров, сраженных отважным лейтенантом. (Пусть и преувеличил начальник ОК СМЕРШ количество убитых немцев Чеботаревым, но то, что Чеботарев герой, – бесспорно. –