— А Рут знает?
— Да. Она скоро будет здесь.
Я отдала маме ее сумку.
— Насколько я понимаю, ты не поедешь в Майда-Вейл, — тихо сказала я.
Она отрицательно покачала головой.
— Слишком поздно. Но я рада, что оказалась здесь. — Она обняла меня и вышла из больницы.
Сестра объяснила мне, как пройти в детскую палату. Я поднялась на лифте и увидела папу на стуле у крайней кроватки — Луи сидел в ней и играл с машинкой. Он неплохо выглядел, лишь на руке была повязка — там, где ему ставили капельницу. Цвет лица нормализовался за исключением…
— Что это? — спросила я. — У него на лице?
— Где? — удивился папа.
— Вот здесь, на щеке? — Я нагнулась к Луи и поняла, что это было — идеальный отпечаток кораллового поцелуя.
Мне понадобился целый день, чтобы пережить случай с Луи. Я позвонила маме, желая выяснить, как ее дела.
— У меня все хорошо, — спокойно ответила она. — Ситуация оказалась довольно… странной, и это мягко сказано. Как твой отец?
— Не очень. Они поцапались с Рут.
— Почему?
— Он не знал, что нужно сразу отправляться в больницу, если у ребенка подозрение на менингит, и она по этому поводу пришла в ярость.
— Тогда ей следует уделять больше внимания Луи. Твоему папе шестьдесят два. Он старается изо всех сил, но его интуиция… не срабатывает. Луи нужен подобающий уход. А твой отец не нянька, а археолог.
— Верно, хотя и не работает. Но как дела с твоей «процедурой», мама?
Я услышала горький вздох.
— Только что отдала оставшиеся четыре тысячи.
— Ты хочешь сказать, что потратила восемь тысяч фунтов на подтяжку, которую не делала?
— Да, потому что они арендовали операционную, заплатили сестрам, анестезиологу и Фредди Черчу, так что выхода не было. Но когда я объяснила им причину, они милостиво обещали мне двадцатипятипроцентную скидку на будущую подтяжку.
— И когда ты планируешь ее сделать?
— Точно… не знаю. — В мамином голосе звучало сомнение.
Через два дня после этого Майлз забрал меня прямо из магазина и отвез к себе домой, где мы собирались провести вечер. Я быстро приняла ванну, спустилась вниз и приготовила ужин. За едой мы говорили о Луи.
— Слава Богу, твоя мама оказалась поблизости.
— Да. Нам… повезло. — Я не стала сообщать Майлзу, куда она направлялась. — В ней взыграл материнский инстинкт.
— Но какая странная обстановка для встречи твоих родителей.
— Да уж. Они увиделись впервые после папиного ухода. Думаю, их обоих потрясло это.
— Ну, все хорошо, что хорошо кончается. — Майлз налил мне белого вина. — И ты говорила, в магазине полно дел.
— Это какое-то сумасшествие. Отчасти потому, что о нас упомянули в «Ивнинг стандард». — Я решила не сообщать Майлзу, что упоминание принадлежало девушке, порвавшей платье Рокси. — Это вызвало наплыв покупателей, в том числе американцев, желающих приодеться на День благодарения.