Глава первая
НА ПЕРЕДОВОЙ ЛИНИИ ФРОНТА
К началу Сталинградской битвы во главе УНКВД по Сталинградской области стоял 34-летний старший майор госбезопасности Александр Иванович Воронин. Это был не только чекист-профессионал, но и прекрасно подготовленный военачальник: в 1930-х, будучи сот рудником органов госбезопасности, последовательно закончил Орловское танковое училище имени М.В. Фрунзе, Военно-политическую академию имени В.И. Ленина и Академию Генерального штаба РККА имени К.Е.Ворошилова. Кроме того, в течение некоторого времени возглавлял политуправление Дальневосточного военного округа.
В периоды 29 декабря 1938 – 26 февраля 1941 гг. и 31 июля 1941 – 7 мая 1943 гг. офицер-чекист А.И. Воронин являлся начальником УНКВД по Сталинградской области, при этом с 23 октября 1941 года он одновременно состоял еще и в статусе члена Сталинградского городского комитета обороны.
Родина удостоила Александра Ивановича следующих знаков различия: «лейтенант госбезопасности» (до февраля 1943 года соответствовало армейскому капитану), «майор госбезопасности» (с 17 января 1939 года) и «старший майор госбезопасности» (со 2 июля 1942 года). В качестве справки поясним, что до февраля 1943 года в системе союзного НКВД существовали отличные от современных специальные звания и, в частности, «майор госбезопасности» и «майор милиции» условно приравнивались к воинским званиям «комбриг», «бригадный комиссар» и аналогичным им, а «старший майор госбезопасности» и «старший майор милиции» – к воинским званиям «комдив», «генерал-майор», «дивизионный комиссар» и аналогичным им…