Несколько слов о самой 137-й отдельной танковой бригаде. 26 октября 1942 года она была преобразована в 16-й отдельный гвардейский танковый полк, который 16 февраля 1944 года, пройдя еще через одно переформирование, Победу в сорок пятом встретил в поверженном Берлине уже в ином качестве – 400-го отдельного гвардейского самоходно-артиллерийского Висленского Краснознаменного ордена Кутузова полка…
«Строились в колонны ополченья…»
В отечественной истории, посвященной Сталинградской битве, много и подробно рассказывается об участии самих сталинградцев в защите родного города. Однако статус большинства из тех ополченских отрядов до сих пор никем, увы, всерьез не исследован. А ведь это принципиально важно знать, поскольку иррегулярные формирования создавались местными совпарторганами как для усиления мощи действующей Красной Армии, так и для осуществления правоохранительной деятельности с прямым подчинением таких подразделений территориальным гарнизонам внутренних дел. В последнем случае речь идет об истребительных батальонах НКВД СССР.
Имела в своих рядах сталинградских ополченцев и 10-я стрелковая (впоследствии – Сталинградская ордена Ленина) дивизия внутренних войск НКВД СССР (I ф). Так, 6 сентября на пополнение рядов 270-го стрелкового полка внутренних войск НКВД СССР (I ф) прибыл рабочий отряд численностью в 998 человек при пяти средних командирах.
Судя по всему, данное подразделение было сформировано трудами ни кого-нибудь, а замкомдива-10 полковника Степана Васильевича Васина. По крайней мере, это именно он накануне много и плотно работал с городскими военкоматами и местными органами власти с целью мобилизации в ряды защитников Сталинграда представителей населения из числа невоеннообязанных граждан. Отбирали сюда только добровольцев. Штадив-10 их отлично вооружил: все стрелки получили в руки по самозарядной винтовке системы Токарева образца 1940 года (СВТ-40). Еще не менее роты личного состава являлись автоматчиками. Имелись в отряде и свои собственные расчеты противотанковых ружей!
Поскольку данный рабочий отряд был сформирован силами дивизии войск НКВД СССР и в течение своего недолгого существования (большинство ополченцев затем погибли в боях!) подчинялся именно ей, то к его бойцам, пожалуй, в полной мере можно применять звучное и гордое имя «ястребки»!
Сам же полковник С.В. Васин за оборону Сталинграда был впоследствии удостоен ордена Красной Звезды.
Сталинградских ополченцев в своем подчинении имел и гарнизон под командованием старшего лейтенанта Ивана Фомича Бурлакова и политрука Александра Илларионовича Кулинского – офицеров 2-й стрелковой роты 178-го стрелкового полка войск НКВД СССР по охране особо важных предприятий промышленности. Этот малочисленный гарнизон, напомним, был призван охранять и оборонять завод № 221 – машиностроительное предприятие, известное также как завод «Баррикады» наркомата вооружения СССР. Последний до своей эвакуации за Волгу производил артиллерийские орудия большой мощности.