— Ах вот оно что, — процедила я.
Вообще, матушка неоднократно пыталась научить меня говорить любезности людям, которым хотелось оторвать голову. Но у нее ничего не вышло — даррская кровь оказалась сильнее.
— Ну здравствуй, кузина.
Не успела я закрыть рот, как Теврил произнес самым светским тоном:
— Прошу нас простить. Мне поручили показать леди Йейнэ дворец, так что мы…
Он не закончил — мужчина рядом с Симиной шумно, прерывисто вздохнул. Черные, длинные, густые волосы — любой даррец обзавидовался бы — упали ему на лицо, но я видела, как сжались пальцы на перилах.
— Теврил, подожди.
И Симина внимательно, задумчиво оглядела своего спутника. А затем протянула руку к его лицу — так, словно бы хотела погладить скрытую под волной черных волос щеку. Раздался тихий щелчок, и Симина убрала руку. Теперь в ней болтался, посверкивая тонкими изящными звеньями, серебряный ошейник.
— Прошу простить меня, тетушка, — быстро проговорил Теврил — он уже не скрывал страха.
А еще он крепко взял меня за руку:
— Нас ждет Вирейн, а вы сами знаете, он терпеть не может…
— Я сказала — подожди, и ты подождешь, — холодно отозвалась Симина. — Или я позволю себе забыть, каким полезным маленьким слугой ты был, Теврил.
И она посмотрела на черноволосого мужчину и снисходительно улыбнулась:
— Здесь, в Небе, много хороших слуг, правда, Нахадот?
Значит, черноволосого зовут Нахадотом. Знакомое имя, но я никак не могла припомнить, где же приходилось его слышать…
— Не делай этого, — четко выговорил Теврил. — Симина, не делай этого.
— У нее нет на лбу знака, — безмятежно отозвалась она. — А ты знаешь правила.
— Правила тут ни при чем, и ты это прекрасно знаешь! — взорвался наконец мой сопровождающий.
Но на Симину его горячность не произвела ровно никакого впечатления.
И тут я почувствовала это. Точнее, я почувствовала это после того самого длинного, прерывистого вздоха. По изнанке реальности пробежала дрожь. Задрожала на подставке ваза у стены. Ее никто не трогал, но бегущие по спине мурашки говорили: где-то в невидимом мире раздвинулась некая щель, и с ней отъехала в сторону часть реальности, открывая дорогу… чему-то иному.
Черноволосый поднял голову и посмотрел на меня. Он улыбался. Теперь я ясно видела его лицо и совершенно безумные глаза. И на меня обрушилось знание — я поняла, кто он. И что он есть на самом деле.
— Слушай меня внимательно, — тихо, но очень жестко проговорил Теврил мне на ухо.
Я не могла отвести взгляд, глаза черноволосого существа затягивали, как омут.
— Ты должна найти Вирейна. Только чистокровный Арамери способен отогнать его от тебя, а Вирейн единственный… Да раздери тебя тысяча чертей, смотри мне в глаза, Йейнэ!