Пахло морем, поздними яблоками из соседнего сада, в траве вовсю трудились кузнечики. Где-то лаял пес, на крыше чирикали устраивающиеся на ночь пискухи. "Красота", -- подумал расслабленный Мэйтон, смотря на вечерний город в окно. Теплые окошки домов светились разноцветьем, обрываясь в темную синеву моря. Лун еще не было, но небо на западе оставалось пока светлым от полыхающего за мысом заката.
Наконец, принесли ужин, и они уселись за стол.
Мэйтон заметил, что Кейт, такая оживленная еще недавно, как-то резко сникла. И, в отличие от него, едва ковырялась в тарелке, хотя еще недавно сама жаловалась на голод.
-- Тебе не нравится еда? -- удивился эльф, наматывая на вилку изрядное количество длинной лапши с соусом, и закидывая в рот тефтельку. Девушка пожала плечами и как-то затравлено посмотрела на собеседника. Однако все же стала есть.
-- Кстати, по поводу работы. Ты хотела бы научиться ювелирному делу? Натаниэль сказал, что его знакомый ювелир ищет ученицу.
Кейт пожала плечами. Не хотелось быть неблагодарной, но идти в ювелиры она тоже желанием не горела.
-- Может, лучше к травнику? -- робко спросила она.
-- Ну, я думаю, можно будет устроить, -- согласился Мэйтон. Я завтра поспрашиваю. -- А что, травки знаешь?
Кейт кивнула и опять поникла.
-- Слушай, а может не надо мне столько вещей? Может отдать все обратно? Я только это платье оставлю... и сапожки. Но я отдам за них деньги, ты не переживай. Устроюсь на работу и отдам, -- прошептала она ни с того, ни с чего.
В комнате повисла неприятная тишина. Только слышно было, как залетевшая в окно ночная бабочка мягко трепещет крылышками у пламени свечи. Мэйтон махнул на нее рукой, чтобы убиралась подальше и нахмурился.
Он не понимал, что происходит. Час назад прыгала как стрекоза, а сейчас сидит словно замороженная. Да еще мелет не понятно что.
Эльф закинул в рот последнюю тефтелю, демонстративно аккуратно вытер рот салфеткой, отпил из бокала и, резко отставив пустую посуду в сторону, наклонился к ней через стол.
-- Так, объясни, что происходит? -- потребовал он. Кейт совсем вжалась в стул и втянула голову в плечи. Но ответа не последовало.
Он прищурился. Побарабанив пальцами по столу, и не спуская с нее глаз, опять откинулся на спинку стула. Кажется, до него начало доходить, к чему было все вышесказанное.
-- Раздевайся! -- повелительно рявкнул он. Кейт совсем побледнев, задрожала, и выронив вилку из трясущихся пальцев схватилась за воротничок платья, словно за последний оплот невинности. А когда все-таки подняла полные слёз глаза на Мэйтона, увидела что он сидит напротив, сложив руки на груди, и пристально смотрит на нее.