— Полтинники — это деньги.
— Забудь о них. Самое лучшее — они бывают ужасно довольны, если за выходные набирается две-три тысячи долларов. Мы же находимся здесь ради более стоящей выгоды.
Наконец они оказались перед клеткой, которую искали.
— Да, он большой. Все правильно.
Пятнистый тигр оказался массивным зверем с забавной мордой. Такого пестрого меха Ник никогда еще не видел. Животное пружинистыми шагами кружило по клетке. Казалось, оно подчеркивало свое превосходство и надо львом, и над обычным тигром, находящимися в соседних клетках. Н-да. Не хотелось бы повстречать такого зверя томной ночью где-нибудь у китайско-индийской границы. От встречи с ним становилось не по себе даже в солнечный день в зоопарке.
— А мне он нравится, — Джинни пожала плечами. — Такое ощущение, что он готов вот-вот на тебя броситься, даже несмотря на эти прутья.
— Может быть, он еще и бросится. Моя задача — как-то извлечь его оттуда.
— Кормик просто сумасшедший! Кто-нибудь слышал о краже тигра из зоопарка?!
Ник улыбнулся.
— Я выкрадывал и более странные вещи. Однажды, например, я украл десять тонн разменных аппаратов. — Говоря это, Ник продолжал внимательно присматриваться к обстановке. У всех клеток с обеих сторон имелись соединяющиеся дверцы, у пятнистого тигра они были наглухо закрыты. Дверь в задней стене вела в логово зверя. Единственным выходом была небольшая дверца спереди, предназначавшаяся для подачи корма тигру и чистки клетки. Ник изучил цепь висящего замка на дверце и решил, что она не будет представлять проблемы
— Достаточно насмотрелся, Ник?
— Пожалуй, да.
Они побрели дальше — мимо верблюдов, какое-то время постояли у лохматого длинношерстного старого бизона, который, казалось, понимал, что он — один из немногих своих уцелевших сородичей. Ник пришел в уныние и был рад вновь оказаться в машине.
Когда они вернулись в фургончик, Кормик разливал выпивку. Он улыбнулся и протянул стакан Нику.
— А я уж было думал, что вы привезете тигра с собой.
— Насколько я помню, вы хотели получить его в понедельник.
Гарри Смит поудобнее устроился на стуле.
— Правильно. В понедельник утром. Без четверти девять.
— Почему такая точность?
Англичанин медленно потягивал виски.
— В это время нас будет ждать самолет. Так вы сможете выкрасть тигра?
— Ночью это было бы проще, — заметил Ник.
— Только не при такой охране. Вы не смогли бы выехать через главные ворота. Днем по крайней мере можно подойти к клетке, не привлекая внимания.
Ник прислонился к стене, не отводя взгляда от длинных ног Джинни, когда она устраивалась на сиденье.