- Правда?.. - Франка доверчиво прижалась ко мне. - Правда, обещаешь?..
- Ага. Ну что такое, совсем глаза на мокром месте. Говорю же, убивать ее никто не собирается, а если так, найдем способ ее вернуть.
- Я слабая, всего боюсь... - женщина уткнулась носом куда-то мне под мышку.
- Расскажи мне. Вон как карл разделала.
- Из страха. А ты тоже. Такое заклятие в принципе не блокируется. Его только можно увести в сторону, да и то не каждый сможет.
- Сам не знаю. Само по себе получилось. А как ты умудрилась прихватить шкатулку и мою сумку?
- Тоже не знаю... - хихикнула Франка. - Жалко было терять, вот и подцепила заклятием подсознательно. А твой мешок за компанию прицепился.
- Понятно, ты вот лучше мне скажи, Франтя или Франка?
- Дурак... - возмущенно пискнула хафлингесса и легонечко стукнула меня кулачком. - Какая Франтя?
- А почему...
- Это долгая история... - Франка опять всхлипнула.
- Так нас никто не гонит. Говори, а то буду называть...
- Только попробуй. Ну... ладно, расскажу... Ты, наверное, знаешь, что у нас, подгорников, очень закрытое общество. И строго кастовое. Шансов подняться вверх по лестнице за всю жизнь может и не представиться. Так вот, моя семья из самых низов. Нет, не бедные, по меркам людей, даже богатые. Но влияния у нас там, совершенно никакого нет.
- А зачем? Зачем влияние? Живите и радуйтесь жизни.
- Ты не понимаешь... - вздохнула Франка. - Я всю жизнь хотела... хотела большего... Но неважно. Нас две сестры, мальчиков Боги родителям не дали. Единственный способ подняться для дев - выгодно выйти замуж. Но тут тоже не все так просто. За этим следят жрецы Древа Жизни, подбирая варианты по одним им ведомым свидетельствам. Дуле, старшей сестричке моей, не повезло, ушла к соседям, на тот же уровень. Да ей особо и не надо было, любовь у девицы случилась...
- У девицы подгорников, любовь? Так бывает?
- Редко... - неожиданно согласилась Франка. - Мужиков наших, скажу прямо, любить не за что. Одно у них на уме. Торговля, ремесло, деньги и борода. И все. Даже постель не нужна, разве только для продолжения рода. Вот бабы и стервенеют из поколения в поколение. А еще обычаи наши... гадские... Правда мужи подгорники, по обычаю для своих жен ничего не жалеют, прямо скажу, живется девкам как у Богов за пазухой, но все равно лютая тоска. Но опять неважно. Значитца, муж достойный мне изначально не светил, но оставался путь выучиться на чародейку и таким образом подняться. К счастью, Боги дали дар, так что воздействовала я на мамку, а она на батяню, открыл он мошну и определил доченьку в Великоградскую Академию при Лиге Белого Света, самое лучшее и дорогое чародейское заведение на Севере. Ты слушаешь?