Через час, я уже мчал вдоль петляющего в сугробах ручья. Настроение просто зашкаливало и я знал почему. Но старался гнать от себя подольше эту отгадку. Нас ничего не связывает. Разве что только похоть...
Оттолкнулся древком рогатины и съехав с холма, притормозил возле кустиков покрытых черными, отблескивающими на солнце, крупными ягодами. Содрал варежку, сорвал несколько ягодок и прожевав терпкую ледяную мякоть, задал сам себе вслух вопрос:
- А если не похоть?
Отвечать не стал - и так все ясно. Зачем я ей? Просто развлечение, до тех самых пор, пока не надоест. А вообще странная она - эта Малена. Но красивая. А по большому счету, обыкновенная баба и есть. Ладно, хватит голову забивать, что-то последнее время, я слишком много думаю. Лишнее оно. Натянул варежки, и осторожно переступая лыжами, стал взбираться на горку. Сверху уже можно будет рассмотреть эту Кривую Скалу. Возьму, что надо и домой...
Немедленно в голове возник очередной вопрос. А что мне там надо? И вообще, что там есть? И кто есть?
- Да кто бы ни был... - сообщил я красногрудой синичке, покачивающейся на ветке. - А заберу - все, что есть. Вернее - все, что унесу...
Кривая Скала оказалась под стать своему названию - вершина скривилась набок, нависая уродливым наростом над глубокой пропастью. М-да... это очень хорошо, что на нее лезть не придется...
Дело шло к обеду, в желудке уже стало нешуточно бурчать, и я решил перекусить, чем Бог послал. Вернее, чем Малена собрала - с Богами здесь как-то пока совсем неясно. Да и много их. Вскарабкался на высокую скалу с плоской вершиной и решительно вцепился зубами в кусман копченой рыбы. Вкуснющей! На славу перекусил, запил клюквенным морсом и немедленно проникся окружающим великолепием. Даже мое ущербное, ограниченное на эмоции сознание, прошибло. Вековые деревья, очень похожие на наши кедры, завораживающие величественные горы. Воздух, от которого можно захмелеть и бездонное, кристально голубое небо, кое-где отмеченное пушистыми, сахарно белыми облачками. Птички поют, ветерок шуршит веточками... Красиво, даже как-то благостно.
Но... но, как ни странно, это великолепие, просто кишит всякой нечистью... Кикиморы, шишиги, огры и обры, волкодлаки, верберы, вурдалаки, упыри десятков видов, полуденницы, мокрицы, лешаки - какие-то, совсем странные присухи, баргесты, извери и бабаки. Даже черти и мантикоры есть, правда, согласно бестиария Эдельберта, совсем уж редкие и почти мифические. Как говорила Малена: Старшие Сестры четко разделили добро и зло, полностью сбалансировав его, после чего он и стал называться Упорядоченным. Потом они самоустранились, как здесь говорят - 'восшествовали', и оставили управлять миром множество других богов. Как я понимаю, рангом пониже. И не только служащими добру...