Вихрь, составленный из множества воздушных смерчей, обвился вокруг тела, закрутился в спираль и...
Что-то оглушительно грохнуло, мириадами серебряных звездочек взметнулась в воздух снежная пыль, а меня как будто двинуло в грудь громадным молотом и зашвырнуло в сугроб...
- Тьфу-ты... - отплевываясь от снега, я выкарабкался на четвереньках из сугроба и в недоумении уставился на поваленное дерево. - Это я? Ого...
Ноги не держали, пришлось даже уцепиться за ветку, чтобы встать. По телу как будто прошелся громадный каток.
- Ну его в пещеру такую силу. Так можно и себя вполне угробить... - мысли самостоятельно воплотились в слова. - Ну да, все правильно... там что-то писалось про откат... В задницу откаты, лучше уже дубиной ошарашить... - Я пообещал, сам себе, больше не устраивать демонстрации, отдышался окончательно и опять побрел по тропинке.
Все чаще в глаза стали бросаться следы присутствия людей. Рядом с тропинкой небольшой, очень старый на вид, придорожный храм Старшим Сестрам. Вот покосившаяся, до половины вросшая в землю избушка, с проваленной крышей. А вот засеки на деревьях. Живицу собирали? А это...
- А-ту его, а-ту!!!
- Обходи его слева Векш, обходи!!!
- Не уйдешь, лярва... - совсем близко раздались азартные крики, а потом...
С треском ломая подлесок, на поляну вылетел...
- Твою же кикимору!!! - невольно выругался я, увидев здоровенного, размером с хорошего медведя, лохматого волчару, вылетевшего на поляну. Зверь притормозил, взметая клубы снежной пыли, затравленно оглянулся по сторонам, привстал на задние лапы и с утробным, почти человеческим стоном, попытался дотянуться до засевшего в загривке обломка копья. Спутавшаяся иссиня-черная ость с явными дорожками седины, мощный корпус весь опутанный жгутами мышц, хорошо просматривающимися, даже под лохмами шерсти. Остатки какого-то тряпья на туловище...
- Мрак, Дроня, к распадку!!! Обрезай его... - крики доносились уже совсем близко.
Волкодлак повел длинной мордой, с шумом втянул в себя воздух и резко повернувшись, уставился на меня. С глухим ревом ощерилась пасть, обнажив желтые кривые клыки, блестящие от тягучей слюны. Сверкнули огнями спрятанные в лохматой шерсти глаза...
Я взял наизготовку дубину и поудобнее расставил ноги. Один удар... я смогу ударить всего один раз...
Зверь сделал осторожный шажок в мою сторону и вдруг резко прыгнул в сторону. Только он скрылся в лесу, как на поляну вылетело с десяток до зубов вооруженных всадников и с азартным гиканьем помчались по его следам, не обратив на меня никакого внимания.