Переход через два океана? С таким же успехом, это могла быть кругосветка — экипаж не видел практически ничего, стоянки в чужих портах были коротки, и на берег сходили одни офицеры. Но человек, это такое существо, что ко всему привыкает! И уже прежняя, мирная жизнь стала казаться чем‑то бесконечно далеким.
А первым портом, где можно было по — настоящему размять ноги, стал Петропавловск на Камчатке. Совсем не похожий на «медвежий угол» на краю страны, описанный в романе «Богатство», прочтенном за часы отдыха в походе — Видяев рассказывал, что на севере матрос, не любящий читать, считался негодным с службе на подлодках, «без книг ты скоро спятишь». Нет, Петропавловск мая сорок пятого больше напоминал то ли военный лагерь, то ли осажденную крепость. Экипажам дали целых две недели отдыха. Относительного, конечно — проверяли механизмы, принимали на борт провизию и топливо. Но свежий воздух! Свежевыпеченный хлеб! Кино в гарнизонном клубе!
Лодки вышли в море 31 мая. И уже в море, в ночь на 3 июня было объявлено — война с Японией! То есть, теперь и мы законно можем топить врага — но и нас потопят, если сумеют.
Первого противника встретили рано утром. Транспорт, на тысячу пятьсот тонн, как после объявил командир, шел без всякого охранения. Под японским флагом (да и не мог здесь и в это время оказаться наш, а тем более, союзник), значит, законная добыча для «белой акулы». Атака сложности не представляла — заняли позицию, выпустили торпеды. Как сказал командир БЧ-3, могли даже обычными прямоидущими стрелять, а не ценными СН, не промазали бы — но, первая цель!
После — долго не происходило ничего. Лодке приказали быть в завесе, прикрывающей Курильский десант, причем позиция была наиболее удаленной к востоку, в океан. 21 июня было принято оповещение по флоту, в море японская эскадра. 22 июня уточнения о месте врага не последовало — Одзава свернул на восток, и на какое‑то время самолеты — разведчики его потеряли. А в три часа дня акустик доложил командиру — есть контакт! Очень слабый, на пределе слышимости — но устойчивый, пеленг удалось взять.
Н-13 двинулась навстречу. Еще через час акустик понял, что контакт смещается вправо — значит, цель пройдет к западу от нас. Лодка легла на курс перехвата, в 16.30 оператор радара засёк воздушную цель и командир приказал погрузиться. Через десять минут над этим местом пролетел японский самолет, ведущий противолодочный поиск, но летчики уже не увидели ничего.
Японцы (а кроме них, тут не могло быть никого) приближались. Если только они не изменят курс, то пройдут как раз мимо затаившейся лодки. Строй стандартный, впереди завеса эсминцев, по бокам тоже, но менее плотная — а ядро эскадры, три больших корабля. Проходят все ж чуть в стороне — но если подсуетимся, то на малошумном ходу как раз поднырнем под край завесы!