С неутомимым терпением он снова и снова ласкал моё тело.
Касание его губ к моему лбу было не более весомом, чем касание крыла бабочки.
***
Когда я проснулась на рассвете, Дик*Кар*Стал ещё спал. В смутном полумраке проступали очертания комнаты. В открытое окно свободно проникал прохладный предрассветный воздух.
Когда человек спит, он выглядит беззащитнее, чем есть на самом деле. Во сне уязвимы даже самые злобные, страшные злодеи. В этой уязвимости есть что-то почти трогательное.
Заострившиеся черты, тени под глазами, сухие губы…
Я осторожно, опасаясь разбудить, натянула одеяло на его худые, мерно поднимающие во сне плечи.
Потом солнце встало, заголосили в городе петухи.
Я заметила, что Дик*Кар*Стал проснулся и смотрит на меня.
— Я помешала вам, ваше величество?
— Хотя бы в спальне давай обойдёмся без титулов? — поморщился он.
В ответ я пожала плечами.
— А мне вот, например, нравится, когда ты называешь меня королевой.
— Полагаю, тебе это льстит.
— Ваше Величество…
Он поднял на меня глаза.
— Нам нужно поговорить.
— Что ты хочешь?
Было такое впечатление, что он едва удерживается, чтобы не поморщиться.
— Не то, чтобы хочу… по большому счёту — выбора нет. Чеаррэ предупреждали вас о моих, хм-м… особенностях?
Дик*Кар*Стал не сводил с меня вопросительного взгляда.
Вздохнув, я продолжила:
— У магии, как вам наверняка хорошо известно, есть оборотные стороны, из-за которой простые смертные так нас, колдунов, собственно, и не любят. Некроманты, я читала, вынуждены терять свою кровь, я обречена регулярно её поглощать. С определённой переодичностью.
В серых серьёзных глазах промелькнуло понимание.
— После последнего приёма прошла почти неделя, — тонко намекнула я на необходимость конкретных действий в данном направлении.
— Тебе нужна жертва?
Дик*Кар*Стал подошел к одному из выдвижных ящичков и вытащил из его недр тонкий стилет. Решительно и деловито закатав рукав, обнажил руку. Я могла видеть на ней множество тонких, блестящих, словно рыбная чешуя, шрамов. Они покрывали кожу, как линии карту, почти беспрерывно.
— Ваше величество, не делайте этого, — покачала я головой.
— Ты же сказала, что тебе нужна кровь? — раздраженно отбросил он прядь волос со лба.
Признаюсь, я надеялась, что он окажется более сведущем и мне не придётся подробно объяснять всё с самого начала.
— За кого вы меня принимаете? Я не мифический вампир, не оживший мертвец-кадавр. Кровь из вашей руки не может меня напитать. Я поглощаю жизненную силу, вытекающую из человека вместе с жизнью, пополняя магическую энергию болью и страхом.
— Как всё сложно, — покачал он головой, в задумчивости повертев зажатый в пальцах кинжал. — Как же ты выживала всё это время?